清朝咸丰年间，攸州有一个名叫谭四毛的人，他矮小精瘦，相貌丑陋，但人不可貌相，不认识他的人怎么也不会想到他竟然是一个极厉害的技击家。 谭四毛满腔侠气，好打抱不平。他师父曾劝他不要结怨太多，莫连累了家人。因为父母尚在，他就把脾气收敛了许多。父母过世后，他已年近四十岁，索性不娶妻，不生子，一个人过着快意恩仇的生活。 他法子主意多，还有两项厉害的功夫。他善使软鞭，软鞭缠在腰间，外衫罩住，看上去手无寸铁，需要时将身子一抖，一条长蛇般的软鞭便自腰间蜿蜒而出，鞭法刚柔相济，丝毫不输其他任何兵器。 他还是个使暗器的大行家，他的暗器是细如牛毛的银针，银针射出，无人躲得开。一来银针极细小，很难被发现，二者速度太快，反应来不及。 谭四毛在攸州名头极响，境内的武林人士无人敢在他面前班门弄斧。 一次，他去茶陵游玩，一个少年把一位老人按在地上打，老人大呼救命。谭四毛见状大怒，上前去抓少年，少年放了老人，挥拳来打谭四毛。 二人拳来脚往，打得异常激烈。谭四毛感觉少年功夫十分了得，不是能轻易制服的，只得打迭起十二分精神，才在少年胸口印上一拳。少年吐了一口血，灰头土脸地逃了。 旁人对谭四毛说：“外地人，你惹大麻烦了。” 谭四毛问有什么麻烦，路人说这少年的老子是关宝，武功高得吓人，又是一个睚眦必报的人，你伤了他的独生爱子，他岂肯善罢甘休，你赶快逃命，迟了就没人能救得了你。 谭四毛知道他们说的是实话，刚才和少年交手，就发现少年十分难缠，若不是智取，真的很难打跑他。可想而知，他父亲的武功更是高深莫测，自己根本不是他的对手。 谭四毛顿时没了游玩的雅兴，急忙回攸州了。一个月后，谭四毛在家里正指导几个徒弟练功，一个乞丐送来一个纸包。纸包上有字：“谭四毛亲启。关宝敬上。” 谭四毛心想：关宝还是找上门来了。 他打开纸包一看，一根麻绳，一把匕首，一包红色的药粉。 谭四毛明白关宝的意思，是让他自己选择一种死法，或上吊，或割腕，或服毒。 谭四毛长叹一声，吩咐了徒弟几句话，回到房里，将绳子挂在房梁上，上吊死了。 徒弟们放声大哭，然后就忙着办丧事，三日后就下葬了。 就在谭四毛入土为安的当晚，两条人影出现在坟前，挥动锄头铁锹，挖掘墓地。因为刚下葬，泥土稀松，二人毫不费力地挖到了棺木。吱吱一阵响，他们打开了棺盖，举起火把伸头探看躺在里面的谭四毛。忽然，二人狂叫不止，双手捂着眼睛，往山里乱跑。 谭四毛从棺材里跃出来，嘿嘿冷笑。 不久，外面有消息传来，说茶陵的关宝父子不知为何一齐双目失明了，再也不能作威作福了，茶陵人奔走相告，无不喜上眉梢。 原来谭四毛早料到关宝一定会找上门来报仇，他与徒弟们谋划，他假装上吊自杀，埋在土里后，有一根竹管通到上面透气。他估计关宝会来挖坟，查验他是否真的死亡。谭四毛躺在棺材里，双手扣了几十枚银针，只等关宝父子探头的那一瞬间，关宝父子纵有通天的本事，也终遭暗算。
