1562年，82岁首辅严嵩倒台，次辅徐阶升任为首辅。交接时，徐阶跪地叩头行大礼，感激严嵩的提拔之恩。见状，徐阶儿子大惊：父亲，他当您陷害您，您不该放过他！徐阶怒斥：逆子，若无严嵩，哪有我今时今日的地位！ 隔墙有耳，徐阶父子的对话很快传到严嵩耳朵里，严嵩长叹一口气，以为自己能平稳落地，殊不知，这一切都是徐阶自导自演的戏码。严嵩和徐阶的恩怨由来已久。 当初，年过六旬的严嵩善于揣摩上意，被嘉靖帝重用，一时间，严嵩权倾朝野。有了滔天的权势，严嵩坏事做尽，残害忠良，排除异己，老百姓苦不堪言。 尽管一些有识之士上书抗议，但嘉靖帝包庇严嵩，严嵩更加目无王法1548年，严嵩对嘉靖帝进谗言，陷害时任首辅的夏言，夏言被迫退位，被贬为庶民。 而徐阶正是由夏言一手提拔起来的，因此，他频繁上书嘉靖，状告严嵩，想借此替夏言复仇。但这些奏章都被严嵩拦截。 严嵩很快做出反应，在嘉靖帝面前谗言，说徐阶虽有才，但一直提议立太子，就是对嘉靖帝不满，有二心。 嘉靖罔顾事实，降罪徐阶。徐阶差点被杖打，多亏他平常打点，被锦衣卫都督陆炳救下。这一次无妄之灾，徐阶意识到，以自己的势力和严嵩硬碰硬，毫无胜算。 因此，他决定变通，藏起自己的锋芒，扮猪吃老虎。徐阶一改过往的硬气，假装逢迎徐阶，为此，他把孙女嫁给严嵩的孙子，和严嵩成为亲家。 另一边，严嵩不满意朝中大臣反对他，徐阶主动提出，自己有办法让那些不满的大臣屈服。严嵩很高兴有人为他对付异己，但事实上，徐阶玩起了无间道。他私下劝说反对严嵩的官员，大家要团结一心，静待时机，一招制敌。 渐渐地，反对严嵩的官员达成同盟，憋着一股气，等待合适的时机。为回报徐阶，严嵩举荐他为次辅。徐阶终于等到了机会，他买通嘉靖帝身边的道士蓝道行。 一次，严嵩正要觐见嘉靖帝，蓝道行故意说：今日有佞臣奏事。 嘉靖帝很迷信，一听这话发现进来的是严嵩，立刻用有色眼睛看待严嵩。趁着嘉靖帝与严嵩有了隔阂，徐阶进一步动作，派出门生邹应龙撰写奏疏，弹 劾严嵩父子。 嘉靖帝收到奏章后，蓝道行故意添油加醋，加剧了嘉靖帝的怀疑。于是，嘉靖帝下旨：严嵩即刻告老还乡，其子严世蕃发配。首辅下台，次辅立刻接任，这才出现开头那一幕。 严嵩误以为徐阶会看在自己提拔他的份上，手下留情。没想到，徐阶生怕嘉靖帝反悔，早就准备好处死严世蕃的罪状。最终，严世蕃被处斩，而嘉靖最终饶了年迈的严嵩。祸国殃民20年的严嵩，被抄家，没收了万两黄金。 严嵩被迫归乡，但早已无家可归，只能在祖先坟墓旁搭个棚子寄居。1567年，87岁严嵩在贫病交加中病逝，死后没有棺材，也没有人前来吊唁，真正的孤独终老。 严嵩坏事做尽，陷害忠良，最终也被徐阶以其人之道还治其人之身。正所谓积恶之家必有余殃，严嵩既害了自己，也害了后人。