1953年8月，马林科夫主持发表了经济改革纲要。在纲要中。马林科夫建议加快发展轻工业和食品工业，减少在重工业和军工领域的投资，快速解决人民消费品短缺的问题。在农业领域，打算大幅降低对集体农庄庄员自留地的征缴量；对集体农庄的征收的货币税降低为原来的1/2；农业税取消。同时代的人佐证道，“印有这份报告的报纸在农村都被读烂了，普通的穷苦农民说：这是为了我们。”
赫鲁晓夫反对这个改革思路。他主张继续加强对重工业和军工的投资，并且压缩农民的自留地，禁止农民自养牲畜，全部收归集体农庄甚至国有农场。这个主张得到了两个方面力量的支持，一是莫洛托夫、卡冈洛维奇等保守派，他们赞成继续沿用斯大林经济体制；二是以朱可夫、布尔加宁、伏罗希洛夫为代表的军方，他们要求继续加大在军工领域的投资。
1955年2月，马林科夫因为其经济改革纲领在主席团始终得不到支持，主动提出辞职。主席团批准了马林科夫的辞呈，把他降为部长会议副主席和电力部长。在随后召开的中央全会确认了这个决定，全会指责马林科夫不善于领导部长会议，而且和贝利亚过于亲近。赫鲁晓夫的盟友、代表军方力量的布尔加宁被任命为新的部长会议主席。
