1933年3月，日军进犯热河，汤玉麟带着亲信部队，用军车、骡马拖着几百万大洋和大量鸦片逃离承德。路过沽源时，孙殿英率部伏击了汤玉麟。 一年前，伪满在长春成立，紧接着日伪派出代表去见热河省主席汤玉麟，给他带去三个伪职委任状：伪满参议府副议长、伪热河省长、伪热河军区司令。 汤玉麟大骂说：“你们炸死了我的把兄弟雨亭（张作霖的字），此仇不共戴天，我这个人再浑，也断然不会当这个官。” 可惜的是，汤玉麟只是逞口舌之快，面对日军随时可能的进犯，他毫无准备，热河军备极为废弛。 名义上，张学良这个北平军分会代委员长，可以节制汤玉麟的部队。但实际上，汤玉麟割据热河多年，以张学良的叔父辈自居，根本不服从命令，他当年可是连张作霖的反都造过。 汤玉麟为了贪财好利，占据热河八年，竟然将地亩税提前预收到了1941年。为了敛财，汤玉麟设立禁烟局，让他的大儿子汤佐荣担任局长。 这个“禁烟局”实质上是“种烟局”，在汤玉麟的支持下，汤佐荣派出大批人员，前往热河各县，强迫老百姓种大烟，借以征收巨额的“大烟税”。 为了用钱支取的方便，汤玉麟又让二儿子汤佐辅担任热河财政厅长，以省府的名义，发行热河本地的自制钞票，强行规定七十元可兑换一枚大洋，但实际上毫无流通性，根本无人愿意兑换。 尽管敛取了巨额钱财，但汤玉麟父子都如同貔貅一般，只进不出，不仅拖欠省府人员的工资，就连军饷都长期积欠。 眼见日军进攻热河在即，有看不过眼的将领去劝汤玉麟：“大敌当前，给弟兄们把欠的军饷发了吧，否则一旦开战，军心必然不稳。” 汤玉麟不以为然的说：“我把军饷都发了，士兵们都跑了怎么办。老话说得好，别看雄兵百万，发饷就散。” 后来，在手下再三劝说下，汤玉麟这才给每个军官发了六十元，士兵二十元。听起来好像不少，但发的是热河的自制钞票，几无购买力。 1933年1月2日，日军集结四千多人，向山海关发起进攻，守军东北军安德馨营奋起反抗。激战至3日下午，安德馨和四个连长全部战死，全营伤亡殆尽，山海关沦陷。 日军占领山海关后，将下一个进攻目标放到了热河。无论是南京这边，还是北平的张学良，都清楚单靠汤玉麟，是无法守住热河的。 为了加强热河及长城沿线的防御力量，张学良将退往热河的东北义勇军冯占海部改编为第63军，将孙殿英的41军前往热河协防，同时把以上两部再加上汤玉麟的部队，合编为一个集团军，由东北军老将张作相担任总司令。 张作霖名义上掌握着七、八万的部队，但他手中缺乏基本部队，难以驾驭手下诸将，尤其是拥兵最多的汤玉麟，根本不服从张作相这个老兄弟的指挥。 2月17日，张学良带着宋子文、杨杰等人，乘车前往承德视察防务。汤玉麟不满的说：“这个小六子，突然带着宋子文到我的地盘，不知道有什么鬼主意。” 幕僚劝他说：“张汉卿代表的是北平军分会，宋子文代表南京，这次来也是为了热河抗战的，该有的礼节还是要有的。” 汤玉麟听后，这才不情愿的带着热河的军政大员，出城迎接张学良一行。第二天，张学良一行及汤玉麟等军政大员，在热河省府召开会议，汤玉麟在会上慷慨陈词，表示一旦日军来攻，必然作战到底。 会后，张学良一行返回北平，同时发表了由张学良、张作相、汤玉麟、万福麟、宋哲元等27名华北将领“坚守热河”的通电。 按理说，姿态都做的这么高了，再不济也该狠狠的和进犯的日军打上几场硬仗。可让人大跌眼镜的是，在日军三路进犯热河时，挡在最前面的汤玉麟部一个旅，竟然阵前投降，继而引发连锁反应，热河守军大溃败。 整个热河抗战，守军的抵抗乏善可陈。让人没想到的是，名声不佳的军阀孙殿英，倒是在热河围场及赤峰一带和日军血战数日，日军进攻热河的大部伤亡，都是孙军造成的。 日军进逼承德时，汤玉麟率残部溃逃，临走时不忘用军车、骡马托运大量银元及鸦片。在得知承德的守军跑光后，日军故意让大部队停下脚步，让先头部队的128个骑兵举行入城式。 当汤玉麟逃到沽源时，遭遇了率部从赤峰突围而来的孙殿英。孙殿英见自己在前线浴血，汤玉麟却带着天量财物撤逃，顿时气不打一处来，率部截击汤玉麟。 汤玉麟的兵力比孙殿英多，但其部下毫无战斗力，很快就溃逃大半，他和几千残部被包围。陷入绝境的汤玉麟，一下子大方起来，把银元分给官兵，有了钱的官兵，战斗力激增，拼死抵抗起来。 孙殿英见吃不掉汤玉麟的残部，便派人谈判，最后以汤玉麟交出一半银元和鸦片后，双方罢战。 后来，汤玉麟及手下将领向南京状告孙殿英，孙殿英给南京去电指责汤部，称：“友军非友”，南京鉴于孙殿英在热河抗战的表现不错，也就未予追究。 热河沦陷后，汤玉麟成为众矢之的，在残部被宋哲元收编后，他跑去天津租界当了寓公。伪满得知汤玉麟的处境后，派人联络，说只要去东北，可任选一省当伪省长，汤玉麟断然拒绝。此后，汤玉麟始终未和日伪合作，声名不佳的“汤大虎”，在这一点上，还是值得肯定的。（图片：汤玉麟）
