1922年5月，张作霖拍着参谋刘翼飞的肩膀说：“不出半年，我保你当团长，否则我就不叫张作霖。” 刘翼飞是辽宁铁岭人，不过在奉军却属于半路出家，他在保定军校毕业后，在段祺瑞的皖军中任职。1920年7月，直皖战争爆发，在直系和奉系的联合夹攻下，皖系惨败，刘翼飞所在部队解散，他不得不去东北发展，到奉天时，被人诬告说他是皖系派来刺杀张作霖的，导致入狱。 有人向张作霖求情，张作霖叫来督察处长说：“这小子是咱东北人，探亲路过奉天，不是来杀我的，把人放了。” 被释放的刘翼飞，加入了奉军，在张作霖的司令部任参谋。1922年5月，张作霖在第一次直奉大战中落败，心有不甘的他带着残部退回关外，一路上气得吹胡子瞪眼，一旁的刘翼飞劝他说：“报告大帅，胜败乃兵家常事，我们还有这么多的军队，元气无损，留得青山在不怕没柴烧，总有一天还会打回来的，到时候让曹琨、吴佩孚这帮人好看。” 这番话，听得张作霖眉开眼笑，他拍着刘翼飞的肩膀说：“不出半年，我保你当团长，否则我就不叫张作霖，到了奉天后，你等通知就行了。” 张作霖主持东北军政，任命团长不过是一句话的事，为何却要让刘翼飞等这么长时间呢？原来，刘翼飞加入奉军属于半路出家，满打满算不到两年，骤然由中校参谋升任掌握一团人马的部队长，肯定会有非议，即便是张作霖，也得需要找一个合适的机会。 不久后，刘翼飞升任奉军第二混成旅任参谋长，到了12月，郭松龄的第六混成旅空出一个团长缺，张作霖便让刘翼飞去占缺。 郭松龄和张学良亦师亦友，颇受信任，他自任旅长后，该旅军官出缺，接替者都是由他挑选或推荐的。不许他人染指部队的郭松龄，拒绝让刘翼飞到任。张学良得知后，去劝郭松龄：“刘翼飞这个团长，是老帅点名任用的。” 人是张作霖亲自任命的，张学良又来说话，郭松龄再不满再跋扈，也只能让刘翼飞上任。不过，刘翼飞这个团长的日子并不好过，按照奉军当时的军衔，团长都是上校，但郭松龄却给了他一个“中校团长”的头衔。 奉军将领纷纷拿刘翼飞开玩笑，刘翼飞无奈的说：“我这个中校团长可是独一份，物以稀为贵。” 即便是这个“中校团长”，刘翼飞也只当了几天，原来他所在的团，几个士兵和宪兵发生冲突，当场打死了两个宪兵，事后虽然挑事的士兵被枪决，但郭松龄却以“御下不严”为由，将刘翼飞撤职留任。此事刘翼飞实属冤枉，他到团部上任连一周都不到。 一个月后，在张作霖的过问下，刘翼飞处分撤销，军衔也变成上校。可没过多久，刘翼飞又因小事，被郭松龄处分，薪水按中校支付。可以看出，郭松龄对刘翼飞的到来有多不爽。 后来在郭松林升任副军长，宋九龄当了第六混成旅长后，刘翼飞的日子才算舒服起来。第二次直奉大战，奉系大获全胜，战后论功行赏，刘翼飞升任旅长。 这时的刘翼飞不愿继续在郭松龄的手下当差，他走了杨宇霆的关系，在杨宇霆去江苏任督军时，被派去邢士廉师当旅长。 杨宇霆带去江苏的部队不多，主力只有邢士廉第二十师和丁喜春的第八师，分驻上海、南京。刘翼飞去江苏上任前，去天津面见张作霖听训，谏言说江苏的奉军兵力太少，孙传芳虎视眈眈，恐有危险。 张作霖傲然说：“五年之内，只要我不打人，没人敢打我。” 刘翼飞去见师长邢士廉时，提到要警惕孙传芳，邢士廉不以为然的说：“孙传芳和我是同学，我们彼此亲如兄弟，何况奉军势大，他也不敢造次。” 就在刘翼飞准备在上海休息几天后，再去见杨宇霆时，孙传芳联合东南军阀，掀起了反奉的号角。刘翼飞是只身一人上任的，他的旅光有番号并无人马，邢士廉给了他一团人马，让带去丹阳抵御。 一团人能起什么作用，仅一天就被击败，刘翼飞带着残部逃到南京时，发现杨宇霆已不见人影，他也只得化装渡江逃离。 到了天津后，郭松龄派人联络刘翼飞，让去滦州见他，刘翼飞虽然不知道郭松龄正在酝酿起兵反奉，但他也不笨，觉得两人关系很差，突然召他去，保不住会落个有去无回，于是他在天津稍事停留后，一路辗转到了奉天。 刘翼飞认为自己好歹是个旅长，丢下部队只身一人逃回，张作霖肯定会惩处他，心情忐忑不安，不料见面时，张作霖却满脸笑容的说：“你小子安然无恙的回来了，太好了。” 刘翼飞痛哭失声，说自己被孙传芳被打败了，对不起张作霖。 张作霖说：“杨宇霆、姜登选这家伙，打得都是一塌糊涂。在江南，你能带着一个团和孙传芳的一个师打上八个多钟头，对得起我了。我给再新编一个甲种旅，你继续当旅长，把部队给我训练好。” 郭松龄在滦州起兵反奉后，指挥七万多原奉军精锐杀入关外，下连山，克锦州，一直打到新民附近。 刘翼飞去找张作霖，说愿带着部队，跟着张学良去巨流河阻击郭军，并说：“只要我在前方守着，除非死了，不让郭松龄的兵，一个都过不来。” 巨流河之战，郭松龄兵败身死，张作霖给刘翼飞奖了一大笔钱。刘翼飞在后来的回忆中，对张作霖对他的提拔，非常的感念。（图片：刘翼飞）
