1948年秋，张轸兼任河南省主席，他加速改编地方团队，收容散兵游勇，很快拉起了数万人的队伍。蒋介石大为猜忌，指示国防部通知张轸：不给正规部队的番号，只允许成立几个保安旅，粮饷还要自行解决。 就在张轸备受打压，心情苦闷之时，地下党积极地做工作，争取他起义。方敬之是开封地下党，他曾四下信阳，通过张轸的女婿张尹人，希望能接触到张轸。 1947年冬，张尹人到开封，地下党田雨山就找他商谈争取张轸起义的事，告诉他：“张轸不是蒋介石嫡系，有争取起义的可能性。”张尹人听了十分高兴，他决心帮助争取自己的岳父张轸。不久后，地下党方敬之与张尹人接上了头。 张尹人和方敬之先后到信阳对张轸部的情况进行摸底，得知张轸此时既有反蒋动向，又对蒋存有幻想，所以方敬之没有直接同张轸见面。 1948年夏，方敬之第二次到信阳，开始接触了张轸部的高级军官，对张轸最信任的部属涂建堂和程晓沧进行工作，使他们了解一些解放军的政策。这次还是没有与张轸见面。 同年秋，方敬之第三次来信阳。这时，张轸刚从增援南阳失败归来不久，他为自己没有被解放军俘虏而庆幸，又为前途感到惶惑不安。张轸不能不考虑自己的前途。方敬之的到来，使他看到了曙光，当程晓沧向他透露对方的来意时，他立即接见方敬之，两人作了密谈。但这时他仍处于观望动摇之中，对起义还未下最后的决心。因此，谈话并不是十分投机。 部属的工作在继续进行，这是方敬之工作的重点，采取釜底抽薪，最后迫使主将起义是最好的办法。方敬之也很重视争取张轸家属的工作。通过张轸的姨太太徐开敏，对张轸的思想转变起了很大的作用。 张世佛与丈夫张尹人早已志同道合，她对布置的工作总是满口地答应，不说二话。当她来到徐开敏住处时，发现徐开敏正在作赴解放区的准备。徐开敏和张世佛虽然辈分不同，年龄却相差无几，关系亲如姐妹。 徐开敏做了一个新书包，准备送给张世佛作纪念。张世佛借书包为题，问：“你是否想往北边去呀？” 底一揭开，徐开敏很害怕，此事让张轸知道，对她是很不利的。因此她不知怎样来回答世佛为好。 “我们希望你留下来！”张世佛先把自己的意见一下端了出来。徐开敏知道张轸这时还有南逃的想法，所以带着哽咽的声音说：“让我留下做什么呢？留下还不是做人家的小老婆？” 张世佛同情地开导说：“我家住着一个地下工作者，想找你谈谈，你愿意吗？” 徐开敏顿时高兴起来，让张世佛赶快带她去见方敬之。方敬之对她说：“现在是争取张轸的关键时刻，如果你北上去解放区，会引起老头的误会，说把他心爱的老婆都搞走了，这对我们工作是很不利的；相反，你留下来就能增加一份争取张轸起义的力量。”徐开敏深明大义，果断地听从了方的劝告，接受了让她协助争取张轸起义的任务。 张轸在各方的推动下，权衡形势，逐渐认识到只有走起义之路。他怕张尹人与方敬之联系还不可靠，自己又于1948年9月暗赴上海，找到李世璋（早年曾在张轸的师当过党代表），谈了自己的起义打算，请李世璋设法转告上级，并请示今后的行动。 12月下旬，李世璋派人向张轸转达指示：“可与刘邓大军直接联系，将来有人来，代号‘陈协一’。” 这时正好方敬之第四次来信阳，他也从中原局得到了上级给张轸的指示，于是关系统一了。张轸正式找来张尹人，要他去开封面见刘邓首长，并再三表示：“你是代表我去的。” 张尹人就和方敬之一起立即起行，但张轸并没有对解放军提出什么条件。原来张轸等人早已私下酝酿了一个条件：可以听从解放军的调动指挥，承担作战任务，但不能接受改编。在张轸看来，实力就是命根子，所以他私下和所部一二八军军长辛少亭谈到起义问题时，也再三强调要“好好建立部队”。 而这次张轸不提出条件，正表明他还在观望，特别是对李宗仁、白崇禧，还充满着幻想。 张轸周围本来就有朱其平、范效纯等反对起义的人，在这些人的鼓动下，张轸思想上的反复很大。 1949年1月23日，张尹人与陈协一（真名丁一）到达信阳。张尹人告诉张轸，陈协一已经到达信阳。张轸此时心绪不宁，只是表示马上要与陈协一见面而已。陈协一和张尹人刚从开封来，并不知道张轸思想的变化，满以为起义已成定局，只是时机而已。因此，初次见面就话不投机。 当陈协一说到“司令官起义，我们是很欢迎的，以后部队要彻底改造……”时，张轸显出满脸不高兴的样子，在他看来，联络员起不了什么作用，况且“改造”二字，他是断然不愿听的。以后，张轸再也不与陈协一会面。 张轸的反复，把积极准备起义的部属气得火冒三丈，张尹人背起行李要单独去解放区，发誓不再管这个老丈人的事，张世佛和徐开敏也表示要远走高飞。 张鉴古、涂建堂、程晓沧等张轸部的高级军官，经过陈协一的耐心工作，对解放军的政策有了进一步的了解，纷纷向张轸表示决心起义，他们对张轸说：“如随白崇禧南去，轻则受排斥，部队被吃掉，重则还会遭监禁甚至被枪毙的下场。”张轸思前想后，终于下定了起义的决心。