1981年秋天，江苏淮安马甸中学因门窗破旧，找来木工吴顺来修理。吴师傅到校一看，傻眼了，原来学校给的木材竟是几块棺材板！吴顺来心知这东西忌讳，想推掉这活儿，但校长磨破嘴皮子，还多给了八毛钱，吴师傅这才勉强答应。
开工后，吴师傅发现一块棺材板上刻着“吴”字，心里犯嘀咕，但只能硬着头皮上。完工后，他悄悄把那块板带回了家。这事儿一放就是几年。
后来，学校布置了一篇关于《西游记》作者吴承恩的大作业，有个学生说他家有块吴承恩的碑。老师半信半疑，跟着学生到了他家，一看碑上真刻着吴承恩的小传！校长一听，立马联系了文物局专家。
专家一鉴定，确认是吴承恩的亲笔碑！接着，考古队深挖细找，发现这碑是从一个叫“两担二”的地儿挖出来的，那正是吴承恩的坟头。可惜坟被人刨了，就剩骨头架子和几块破木板。
正当大家一筹莫展时，吴顺来师傅一拍大腿，亮出了当年偷摸藏起来的棺材板，上面刻着“荆府纪善”，吴承恩的身份这才得以确认。原来，吴承恩一身本事没处使，混了个八品小芝麻官，到死都没翻过身。这一肚子憋屈，全写进了《西游记》。
