1393年，蓝玉因被控谋反而被朱元璋处决，朱元璋下令将他凌迟处死，并剥皮充草，传至各地，以儆效尤。蓝玉的死牵连了他的家族及许多朝廷大臣，最后一共约一万五千人被杀。蓝玉的剥皮被送给了蜀王朱椿，因为蜀王是蓝玉的女婿。 蓝玉出身显赫，亲戚关系复杂。他是常遇春的外甥女婿，与太子妃常氏有亲戚关系。蓝玉在常遇春麾下出将入相，表现出色，深得常遇春的赞赏。常遇春去世后，蓝玉转投徐达、傅友德的麾下，继续参与东征西讨，立下赫赫战功。1379年，他参与平定西蕃，回朝后被封为永昌侯，并获得世袭权。两年后，他随大军征讨云南，立下大功，封食禄五百石，并将女儿嫁给了朱元璋的儿子蜀王朱椿。 1387年，蓝玉参加冯胜北征，虽然冯胜的指挥堪称得胜，但冯胜因女婿的失误和不当行为被罢免，蓝玉接任大将军。次年，他率军攻打北元，并大获全胜，斩获大量俘虏和战利品。但蓝玉因暴行在回军途中破坏关隘而受到朱元璋的指责。尽管如此，他的战功仍被赏赐，但他的行为开始引发朱元璋的不满，蓝玉的傲慢也愈加显现。 1390年，蓝玉平定都匀并加封，而次年他西征归来后，被封为太子太傅。然而，他与冯胜、傅友德等人关系紧张，屡次表现出对职务的不满，甚至对当时的太子太师职位提出异议。他还多次采取过激行动，如抢占民田和指挥军队的擅自调动，使得朱元璋对他越来越不满。 此外，蓝玉还与燕王朱棣有过矛盾，他曾向太子朱标提出警告，指称朱棣有谋反之意，但朱标未予理会。1392年，太子朱标突然去世，蓝玉的疑虑未能得到验证。朱标去世后，朱允炆继位为皇太孙，朱元璋却因为蓝玉与众多老将的关系感到不安，开始有所戒备。 1393年，锦衣卫指挥使蒋瓛告发蓝玉谋反，蓝玉在审问中承认与景川侯曹震等人合谋起兵，计划趁朱元璋亲自耕田之时发动政变。朱元璋怒不可遏，立即将蓝玉及其同党抓捕，并以谋反罪定其死刑。蓝玉最终被凌迟处死，家族三百余口被满门抄斩。 蓝玉等人的死，标志着明朝早期权力斗争的残酷。原本，蓝玉是为支撑朱标继位而设的权力支柱，但朱标的早逝使得朱元璋不得不迅速改变策略，以此削弱可能威胁的势力，确保年轻的朱允炆能够稳定政权。
