1380年，朱元璋下令处决丞相胡惟庸。胡惟庸临刑前愤怒大骂：“朱和尚，你是在卸磨杀驴，你是卸磨杀驴啊！我没有谋反！”朱元璋听后怒不可遏，拍案而起：“我不仅要诛你三族，还要诛你九族！”胡惟庸气绝昏死。 胡惟庸出生于濠州定远，初时并未显赫，靠着李善长的提携进入朱元璋麾下。起初，胡惟庸仅为朱元璋的幕僚，后来通过自己的努力逐步升职，最终成为中书省左丞相。 尽管胡惟庸有着高升的机会，他的权力斗争却早已开始。1370年，朱元璋任命杨宪为中书左丞，杨宪与胡惟庸对立，并最终因与李善长的争斗而被朱元璋处死。杨宪死后，李善长辞职，朱元璋对胡惟庸刮目相看，认为他处事谨慎，于是任命他为右丞相。此后，胡惟庸逐渐攀升至左丞相，并利用自己的权力扩大影响力。 然而，胡惟庸的手段也逐渐暴露。他擅自处决囚犯，掌控六部奏章，且不断收受贿赂，结交了不少权贵。魏国公徐达曾向朱元璋告发胡惟庸，胡惟庸则企图借权谋害徐达，但未遂。此后，胡惟庸又结交了吉安侯陆仲亨和费聚，谋划与北元结盟，企图叛国。 1379年，胡惟庸的儿子意外身亡，他因怒杀马夫，朱元璋要求他偿命，胡惟庸求金银赔偿却未得答应。此时，胡惟庸开始图谋不轨，联合陈宁、涂节等人密谋起事。九月，朱元璋因占城国进贡一事未向他报告，勃然大怒，将所有相关官员关押并追究责任。 不久后，涂节上书揭发胡惟庸图谋不轨，并毒死刘伯温。朱元璋决定诛杀胡惟庸及其九族，涂节和陈宁也随之被杀。李存义因李善长的关系被赦免。然而，十年后，胡惟庸当年曾约定封李善长为王，并密信北元之事被揭发，朱元璋大怒，最终以此为由，杀了李善长及其家族，并诛杀三万多人。 胡惟庸的死，不仅是因为密谋叛国，也揭示了他在权力斗争中越陷越深的悲剧。其后果深远，牵连数万人，成为明朝历史上一段极为血腥的政治清洗。
