1945年，抗日战争刚结束，中国急需人才重建。安徽滁县的陆元九，因聪明好学，被选中公派去美国留学，目标是麻省理工的航空工程。
陆元九出身书香门第，自小便有志用科学救国。在轮船上，由于饥饿难耐，他多拿了一个面包，却遭到一个美国人的鄙夷和嘲笑：“什么便宜都占！”这句话像针扎一样刺痛了他，但陆元九没有反驳，而是默默咽下这口气，将屈辱化为学习的动力。
到达美国后，陆元九全身心投入学习，最终成为全球第一个惯性导航博士，给那些曾经嘲笑他的人来了个漂亮的反击。
新中国成立后，陆元九一心想要回国，为祖国的科学建设添砖加瓦。尽管美国政府百般阻挠，但经过多方努力，1956年，他终于带着家人回到祖国。
回国后，陆元九立即投入到新中国的航天自动控制和惯性导航技术的研究中。他不仅提出了“回收卫星”的想法，还撰写了《陀螺及惯性导航原理》，为中国航天事业奠定了坚实基础。陆元九的一生，都在践行科学报国的诺言，他的事迹激励着无数后来者。
