1861年辛酉政变后，朝廷形成了新的权力铁三角: 慈安太后、慈禧太后、恭亲王奕訢。两宫太后成为最高统治者，其中以慈安太后为主，不过慈安太后性格温和，不太过问朝政，慈禧太后为辅，不过性格霸道。恭亲王奕訢被授予议政王，并管理军机处。这样的权力格局矛盾重重。因为慈禧太后始终想独揽大权。 同治四年（1865年），慈禧太后借故免去了奕訢的一切职务，不过在满朝文武的求情下，恢复了奕訢除议政王以外的其他职务，但仍旧让他领导军机处。这次敲打奕訢以后，奕訢心里也憋着气，积极和慈安太后靠拢。一时间，慈禧太后也不能把奕訢怎么样。同治八年，恭亲王奕訢联合慈安太后除掉了慈禧太后的亲信太监安德海，沉重打击了慈禧太后的嚣张气焰。 光绪七年（1871年），慈安太后病死。原本的权力铁三角变成二元统治，恭亲王奕訢危险了。慈禧太后成了最高统治者，总想着找机会收拾奕訢。光绪十年，慈禧太后终于逮住机会，将恭亲王奕訢逐出军机处，实现了自己大权独揽的愿望。
