顾顺章送张国焘和陈昌浩去鄂豫皖根据地工作，完成任务后，顾顺章不顾危险，居然魔术家“化广奇”的艺名大登广告，在汉口新市场的游艺场表演魔术，结果被叛徒发现，他也随即被捕。 作为特科负责人的顾顺章在被捕当天就叛变了，他知道的重要情报很多，不愿意在汉口说，要求立即将他送往南京，说有特别紧急机密情报，要当面向给蒋讲。。顾顺章再三叮嘱，在他到南京前，不要把他被捕的事向南京发电报。 万幸的是，武汉行营主任何成俊急于抢功还是下令马上发电报了，电报到达南京的党务调查科，是星期六晚上，主任徐恩曾在欢度周末了，只有秘书钱壮飞在。武汉见到南京方面没有复电，接连发来了6份电报，都写着“特急绝密”、“徐恩曾亲译”字样，钱壮飞感到有大事，他早已有了徐恩曾密码本的副本，便偷偷把电报译了出来，这才知道顾顺章叛变的事。 情况万分危急，钱壮飞立即派女婿刘杞夫连夜乘特别快车到上海，把情况报告李克农。第二天清晨，钱壮飞把那6封电报放在徐恩曾的办公桌上，并留了一封信说：“你如果胆敢迫害我的家属子女，我将把你个人的秘密公之于世。”接着，钱壮飞乘火车离开。 到了星期一（1931年4月27日），顾顺章被军舰解到南京，蒋立即召见，徐恩曾惊慌之下迅速调集大批人马连夜赶到上海，但是却扑了空。
