1933年，哈儿师长范绍增打着吃喝玩乐的名义，到上海采买军火。他一露面，黑帮的各路大神们都忙着组织饭局热情款待他。范绍增在杜月笙开设的赌场里玩了几天，输掉了80万银元，想赖账，谁知杜月笙一句话让他心甘情愿认对方为好友，还要和杜月笙结拜兄弟。
1996年，一部以范绍增为原型的电视剧《傻儿司令》在全国热播，剧中将范绍增塑造成了一个傻乎乎的形象。然而，现实中的范绍增与电视剧中的形象大相径庭。范绍增生于1894年，四川达州一个大地主家庭，作为地主少爷，他的生活条件优越，衣食无忧，本该过着安稳而幸福的日子。
父母请家教来给他辅导，老师一个月就能被气走好几个。面对这样一个不成器的儿子，范绍增的爷爷决定让他加入当地的“袍哥”，借此来管教他。渐渐地，范绍增在“袍哥”中的地位逐步上升，最终成为了土匪头子，依靠打劫财物为生。
尽管如此，范绍增并不满足于这种生活，他始终在等待改变的机会，直到1916年护国战争爆发，范绍增才迎来了人生的转折点，正式投身职业军人行列。从此，他开始了与军队有关的职业生涯，渐渐地走上了自己的道路。
到了1918年3月，四川靖国之役爆发，颜德基在达县发动起义，成立了靖国军，任命范绍增为第二路司令。范绍增作战勇敢，凭借卓越的军事才能，迅速升任团长。到了1920年，颜德基部参加了滇、黔军的“倒熊之战”，但由于战局不利，颜德基部败北。此时，范绍增被熊军第六师向康衢旅收编，任团长。
然而，在向康衢旅服役期间，范绍增发现自己受到了束缚和制约，于是他决定辞职回到万县闲居。范绍增的离队不仅带走了自己的人马，还让其他部队担心他会暗中组建势力东山再起。于是，向康衢等人决定派人前往万县将他抓捕。幸亏范绍增早有防备，避免了被杀害的厄运。
1946年的上海，一场备受瞩目的＂上海小姐＂选美大赛正在如火如荼地进行。这场由青帮大佬杜月笙亲自操办的选美活动，吸引了来自各界的佳丽争相角逐。当时的上海滩，选美比赛早已成为一种社交盛事，不仅能为获奖者带来名利双收的机会，更是各方势力角力的舞台。
十月八日，总决赛结果揭晓。出人意料的是，原本被普遍看好的化工大亨之女谢家骅竟然屈居亚军，一位名叫王韵梅的神秘女子摘得桂冠。这个结果在上海滩掀起了不小的波澜，坊间议论纷纷。当时的上海小报记者们嗅觉敏锐，很快就挖出了其中的隐情：这位突然崛起的选美冠军，竟是哈儿师长范绍增的姨太太。
而范绍增与比赛主办人杜月笙之间的交情，还要追溯到1933年的一段往事。那一年，范绍增以游玩为名来到上海，实则是为了采购军火。在那个军阀割据的年代，军火采购向来都是绕不开的重要议题。范绍增一到上海，立即引起了各路人马的关注。
在那个喧嚣的夜晚，杜月笙的赌场内灯火通明。这里是上海滩最负盛名的赌场之一，平日里就吸引着无数富商、权贵流连于此。范绍增一开始只是小赌怡情，渐渐地便投入了更多。几天下来，他在牌桌上的输赢起伏越来越大。
最终，这位来自四川的军阀在短短几天内就输掉了80万银元。范绍增最终还是拿出了支票，准备履行赌场规矩。而这时，杜月笙接过支票后，当着众人的面将支票撕成两半，并表示这只是一场玩乐，不必太过计较。
范绍增不仅在军事上有着一定的建树，他对网球的推动也让人印象深刻。1931年和1932年，范绍增受杜月笙邀请到上海访问并就医，期间，他常常去网球场打球。在那个时候，华侨邱飞海和林宝华是上海网球的顶尖高手，他们在第8届远东运动会夺冠后，连续三年蝉联上海锦标赛双打冠军，几乎打破了上海滩上洋人对网球的垄断。范绍增在观看他们比赛时感到兴奋不已，并与这些国手成为了朋友。
回到四川后，范绍增投入了大量资金，花费三万银元在重庆的“范庄”修建了室内和露天的网球场，成立了私人网球队，聘请了当时的巴蜀网球高手宋学愚、吴达德等人担任家庭教练。他喜欢网球，不仅自己打，甚至妻妾们也都参与其中，场面十分热闹。虽然四川有许多网球场，但大多是供娱乐和健身使用，技术水平并不高。
范绍增的目标是提升四川的网球水平，让其在全国运动会上与上海、南京等地的发达城市一较高下。为了实现这一愿望，范绍增动用了重金，从上海聘请了林宝华、邱飞海等国手来四川传授球技。随着国手们的到来，四川的网球技术有了显著提升，范绍增也感到非常自豪。
1942年，范绍增在浙赣会战中表现突出，他率部击毙了日本第十五师团团长酒井次直中将，这一战果在日军中引起了震动，也让范绍增在国内声名鹊起。然而，蒋介石并未将范绍增的功绩视为升职的机会，反而将其调任为第十集团军副总司令，这令范绍增感到极为失望。他觉得自己无论如何都为国家奉献，结果却只是换来了一个空头职务。于是，他愤怒之下选择辞去职务，回到老家从事商业活动。
1949年，范绍增在渠县率领“袍哥”起义，投向了共产党阵营。他当时表示，自己对共产党感激涕零，愿意为革命事业效力。
