抗日时，日军以为捏软柿子中国地方部队，结果碰了个硬钉子。 1943年初，当日军在太平洋战场节节败退时，中国鄂西大地上正掀起惊涛骇浪。 日军第11军司令横山勇为挽回颓势，将獠牙对准长江中游，却不知自己正撞向中国人民用血肉铸就的钢铁长城。 困兽犹斗的日军拼凑残部突袭洪湖，自以为捏住了"软柿子"，却遭遇"鄂中大怪物"王劲哉的殊死抵抗。 这位孤胆将领虽因性格刚烈遭各方排挤，却以惊人毅力构建起百里水网迷宫，率部与日军血战十二昼夜。 当日军凭借空中侦察撕开防线缺口时，浑身浴血的王劲哉持刀怒吼"宁可站着死，绝不跪着生"，最终力竭被俘，用生命践行了中华儿女的气节。 拿下洪湖的日军尚未喘息，便陷入更凶险的战场。陈诚将军坐镇第6战区，将18军精锐沿江布防，江岸碉堡与山岳工事层层相扣。 5月5日，横山勇佯攻常德粮仓，实则剑指鄂西天险。 前线将士依托崇山峻岭节节抵抗，炊事兵背着铁锅翻越悬崖送饭，担架队冒着炮火穿梭火线救人。 当日军以为得计之时，中国军队三记重拳破局：敞开平原诱敌深入，中美战鹰遮天蔽日轰炸，74军铁流千里驰援。 长江两岸的绝壁上，士兵们用绳索吊起火炮构筑死亡火力网，飞行员周志开单机冲阵创造单日击落6架敌机的神话。 眼见阴谋破产，横山勇企图"体面撤退"，却遭79军暂编第6师迎头痛击。 这支衣衫褴褛的部队绑腿为绳攀岩夜袭，炊事员老李抡菜刀砍翻三名日军后，怀抱炸药包滚入敌群。 赤鹿理师团部被围三天三夜，日军电台里尽是"四面八方都是日本兵"的哀嚎。 当横山勇恼羞成怒反扑时，王耀武率74军如神兵天降，51师官兵三天急行380里，脚板血肉模糊仍挺刺刀冲锋。 裴李桥畔，浅沼吉太郎等敌酋毙命于中国士兵的刺刀之下，独混17旅团两小时折损千人，横山勇"反咬一口"的狂想终成笑谈。 长江的怒涛见证着这场惊心动魄的较量：江防军死守石牌要塞，士兵们高喊"誓与阵地共存亡"跃出战壕； 中美战机呼啸长空，将日军辎重化为冲天火柱；深山密林中，百姓自发为部队带路送粮。 当日军哀叹"白昼属中国战鹰，黑夜归中国游击队"时，鄂西大地已用鲜血书写真理——任何侵略者都将在觉醒的东方雄狮面前碰得头破血流。 悬崖绝壁上的斑驳弹孔，至今铭刻着无名战士的绝笔："此躯若得埋青山，来世再守家国安。" 这，就是一个民族永不屈服的脊梁。
