卢芹斋，原名卢焕文，1880年生于湖州，家境贫寒，父亲因鸦片与赌博致家道中落。十岁时，他亲历了母亲自尽与父亲的去世，这些打击令他年幼时的生活充满了悲痛与无助。无奈中，他被寄养在堂叔家中，生活陷入困境。为了改变命运，15岁时，他离开家乡，来到南浔的张家担任厨房帮工。 在张家，卢焕文首次接触到富贵生活，激发了他改变命运的决心。通过不断努力，他从一名厨房帮工迅速成长为家族少爷张静江的贴身侍从。张静江不仅是商人，也是革命家，他对卢焕文的提携为其后来的发展打下了基础。1902年，张静江前往法国担任商务参赞，卢焕文随行，开启了新的篇章。 在法国，张静江经营了一家专卖中国艺术品的古董店。卢焕文初涉古董行业，凭借努力和天赋，他逐渐掌握了古董的鉴定与交易技巧。通过不断学习和实践，他最终成为了古董店的掌柜，并开始与外国客户流利地沟通。1908年，他认识了波兰女人奥尔佳，两人迅速展开了感情。两年后，奥尔佳提出将自己的15岁女儿嫁给卢焕文，令他震惊，但最终他默默答应。 1912年，张静江因孙中山的革命失败关闭了公司，决定回国支持革命。卢焕文留在巴黎，改名卢芹斋，继续从事古董生意，并凭借敏锐的商业眼光，抓住了清朝末年政局动荡所带来的机会。许多贵族和皇族因战乱出售文物，卢芹斋以低价收购，再以高价出售，赚得盆满钵满。 其中，昭陵六骏中的两匹名马“飒露紫”和“拳毛騧”被他低价收购并走私至美国，最终售给宾夕法尼亚大学博物馆。这笔交易创下了国际文物交易记录，也让卢芹斋在古董界声名鹊起。然而，他的行为在祖国却遭到强烈反感。由于他将不可替代的国宝出售给外国，他被视为“文物贩子”，深深刺痛了国人的心。 卢芹斋在北京和上海建立了办事处，形成了文物倒卖的供应链。他利用内应张雪庚的帮助，将大量文物伪报为“仿制品”，成功通过海关，出口至欧洲。他的文物交易范围不仅包括传统瓷器和字画，还包括具有特殊文化意义的冥器，这引起了欧洲对东方文化的浓厚兴趣，但也加剧了中国文物的流失。 通过两次大型国际拍卖，卢芹斋积累了巨额财富，并在欧洲的古董商圈中建立了地位。他的“卢吴古玩店”成为了欧洲贵族和资本家争相光顾的地方。卢芹斋在西方的成功不仅促使了东方艺术品的流行，也让他成为了文物交易中的传奇人物。 1957年，卢芹斋去世，结束了他充满争议的一生。尽管他为中国古董在国际市场上赢得了声誉，但其通过倒卖国宝所带来的文化损失，永远被历史铭记。
