1936年，袁世凯的女儿袁怙桢与曹士岳举行婚礼。然而，这段婚姻从一开始就充满了矛盾和冲突。新婚之夜，曹士岳因不满袁怙桢的过往，怒斥她为“残花败柳”。袁怙桢则冷静反击，揭露了曹士岳自己不为人知的丑闻，令曹士岳无言以对。 几年前，杨小姐在上海电影院工作，与曹士岳发生了私密关系，随后发现自己怀孕。杨小姐要求曹士岳承担责任并结婚，但曹士岳拒绝改变自己的生活轨迹，双方在此问题上对立严重。为了保护家族声誉，曹士岳的父亲出手，支付1000大洋通过中介与杨小姐达成协议，迫使她接受流产。消息曝光后，整个上海为之震动，众人议论纷纷，有人同情杨小姐，有人指责曹士岳的不负责任。 此事传到袁怙桢耳中，她对曹士岳的行为深感失望，心中产生了嫌隙。出人意料的是，曹士岳与袁怙桢的婚礼依然举行，且引起了广泛关注。然而，婚后的日子并不如预期那般幸福。两人因过去的丑闻和误会而不断发生争执，最终在洞房之夜，争吵升级成肢体冲突。曹士岳在推搡中不慎打断了袁怙桢的手臂，令整个婚房充满了紧张和愧疚。曹士岳意识到自己的错误后，急忙为袁怙桢处理伤口，但两人之间的裂痕已难以弥合。 随着时间的推移，曹士岳和袁怙桢的关系越来越僵。袁怙桢决定结束这段婚姻，去往美国寻找新的生活。在美国，她遇到了外交家张德禄，两人很快结为夫妇，并育有三个孩子，开始了充满爱与和谐的新生活。 与此同时，曹士岳家族的丑闻不断发酵。曹家因私藏武器而被控，袁家趁机将曹士岳告上法庭。在此过程中，曹士岳被捕，曹家陷入了巨大的社会压力和舆论风暴。谣言四起，甚至有传言称曹士岳曾枪击妻子，尽管这一指控毫无依据。为了平息风波，曹士岳的父亲不得不支付巨额赔偿，包括3000大洋的医药费和63000银元的赔偿金。 在经过长时间的深思熟虑后，袁怙桢决定撤销起诉，结束这场激烈的法律纠纷。她逐渐意识到自己无法再在充满压力和束缚的环境中继续生活，因此决定独自前往美国开始新的人生。通过这一决定，袁怙桢终于找回了自己的幸福，而曹士岳则陷入了更加深重的家庭与社会危机中。
