1947年5月，孟良崮战役前线，叶飞的指挥部骤然响起急促的电话铃声。一师师长廖政国焦急地报告：“我手里的三个团已经拼光了，天马山阵地快顶不住了！”叶飞闻言一惊，刚要回应，电话那头却突然中断。随后，他接到了陈毅的紧急来电……
孟良崮战役是解放战争中的关键战役，具有重要的历史意义。在战役爆发前，国民党军已占领一百多个区，孤立的解放军一度处于防守劣势。然而，这场战役成为国军溃败的转折点。
当时，叶飞已是华东野战军第一纵队的重要指挥官。其对手张灵甫，乃蒋介石麾下的精锐将领，指挥的整编第74师人数逾三万，并装备美式武器，战斗力极强。然而，叶飞所在的1纵此前一直作为预备队，实战经验相对有限。
叶飞1纵在孟良崮战役前的表现可追溯至1945年初的临沂战役。当时，原计划由五个纵队联合作战，然而因战场形势突变，1纵不得不单独应战，最终成功完成任务。正因如此，孟良崮战役爆发时，陈毅和粟裕决定再次让1纵担纲主力。尽管1纵此时几乎未曾休整，但鉴于战役的重要性，他们仍义无反顾投入战斗。
1947年5月13日凌晨，叶飞率1纵迅速穿插至战场一线，为抢占先机，他们几次在国军眼皮底下穿行，甚至一度与敌军并排行进。在毫无察觉的情况下，1纵成功占领多个关键阵地，使得国军陷入慌乱，误以为已遭全面包围。
被围困的张灵甫不得不求援，而此时，解放军内部也面临巨大危机。就在叶飞全神贯注指挥战斗时，一师师长廖政国紧急来电，请求支援。然而，通话中断，令叶飞倍感不安。不久后，陈毅来电，语气凝重地通报：“形势突变，蒋介石已调集第25师、第83师及第七军等十余个师包围我军，情况十分危急！务必阻止敌军增援，否则全局皆危。”随后，他下令叶飞统领1、4、6、9四个纵队，必须全力歼灭74师。
战役的形势骤然紧张，叶飞果断决策，率领四个纵队背水一战。经过连续四天的激战，至5月16日下午，解放军成功全歼整编74师，张灵甫被击毙。战役虽持续仅四天，但战士们几乎无人合眼，始终处于高度紧张状态，最终取得决定性胜利。
孟良崮战役中，叶飞指挥得当，表现卓越。新中国成立后，在1955年授衔仪式上，他被授予上将军衔，成为五位华侨将军中军衔最高者，也是唯一拥有双重国籍的开国将军。叶飞虽生于菲律宾，幼年随父母回国，但始终胸怀壮志，立志投身革命。他不仅实现了个人抱负，更在中国革命和解放战争中留下了浓墨重彩的一笔。
