1987年“气功大师”严新声称，他用气功灭了大兴安岭的火灾，其声名瞬间如日中天。

1987年“气功大师”严新声称，他用气功灭了大兴安岭的火灾，其声名瞬间如日中天。盛名之下严新去清华应聘教授，清华校长却说：聘书就在抽屉里，你用气功将它取出来，我就批准你的教授申请。   严新，出生于1950年3月8日，四川江油东安乡福严村人，自幼接触并学习气功，后师从海灯法师等人，逐渐在气功领域崭露头角。1974年夏，他开始以“治病救人”“科学实验”为名，开展气功实践活动，并声称通过发放“外气”能够治疗多种疾病。尽管这一时期的活动缺乏科学依据，但逐渐引起了一些媒体的关注。

1984年，《四川工人报》以《神医·神话·现实》为题，报道了严新利用所谓“外气”治疗病患的事迹，使他初步获得公众知名度。此后，他的声名进一步扩大。1985年，北京相关人员邀请严新为“两弹元勋”邓稼先治疗癌症。严新尝试通过气功“外气”干预，但并未产生预期效果。在邓稼先病情恶化之际，他将责任归咎于医疗团队对其方法的不重视。同年7月，邓稼先病逝。

尽管此次治疗未能成功，严新在北京结识了几位支持者，并由此获得了新的发展机会。他受张震寰的推荐，作为中国气功科学研究会访日友好代表团成员访问日本；同时，清华大学的气功爱好者陆祖荫邀请他参与远距离“外气”改变分子结构的实验。这些活动为他的声望注入新的推动力。

1986年11月，《光明日报》发表文章，报道严新通过中医、气功、武术和所谓“特异功能”治疗患者的案例，文章声称其疗效显著，引发广泛关注。次年1月，该报再次刊登关于严新“远距离发气改变分子结构”的实验报道。这些报道被《人民日报（海外版）》和《中国日报（英文版）》等媒体转载，迅速扩大了影响力，严新由此成为一时风头无两的人物。

1987年，一场突如其来的特大森林火灾，席卷了大兴安岭。大火肆虐了数日，烧毁了上百万公顷的原始森林。浓烟滚滚，遮天蔽日。救火队员们已达到了体能和心理的极限。就在大家对扑火成效渐失信心之际，奇迹出现了——大火突然减弱，最终熄灭了。   就在此时，严新跳了出来，宣称火是他用气功扑灭的。在那个网络和电视还不发达的年代，严新找到了为数不多的几家媒体，声称当时火势正猛，他在北京感应到了大兴安岭的火情，便连夜赶赴火场，在火神庙前打坐、发功，终于感动了老天，大火才得以熄灭。   在缺乏现代科学知识的普通民众看来，这简直是天方夜谭。但在当时特殊的时空背景下，人们对于＂真人异士＂有一种笃信，加上严新本就有些在民间的名气，一时间坊间传为佳话，严新也因此名声大噪，成为家喻户晓的＂气功大师＂。   趁热打铁，严新开始到处宣讲气功的神奇。他先是在各地开办气功学习班，而后又声称气功可以包治百病。在商业利益的驱动下，许多江湖骗子也混迹其中，打着严新的旗号招摇撞骗，给中医行业带来了极坏的影响。   尝到甜头的严新并不满足，他决心进一步提升自己的名气和地位。他将目光投向了清华大学。在他看来，倘若能成为堂堂清华大学的教授，就等于获得了国家最高学府的认可，从此就能名利双收。   于是严新找到了时任清华大学校长的张效文，表达了当教授的意愿。张校长作为一名科学工作者，自然看穿了严新的本质。但他并没有当面拆穿，而是采取了一种特别的方式。只见他走到书桌前，打开抽屉，转身对严新说:＂你的聘书就在抽屉里，如果你能用气功把它拿出来，我就马上批准你的教授申请。＂   严新一下子傻了眼。面对校长的犀利，再加上身边没有助手，他根本无法施展他的＂妙手＂。校长那似笑非笑的表情，更是令他如芒在背。   最终，严新灰溜溜地离开了清华园。尽管名声受挫，但在普通民众心目中，他仍是德高望重的＂气功大师＂，其江湖地位并未受到太大影响。   然而，真正的威胁还在后头。随着科学知识的普及，人们对气功的怀疑之声渐起。中科院院士何祚庥更是直接撰文，揭穿了严新等江湖骗子的把戏。他讽刺道，严新的timing真是惊人的准，总能在火灾快要熄灭时及时赶到，大喊一声＂我来灭火＂，然后就对天发功，坐享其成。   何院士的文章在学界和民间引起了巨大反响。在铁一般的科学事实面前，严新等＂气功大师＂的谎言被击得粉碎，再也无法招摇撞骗。随后国家出台政策，严厉打击伪科学，至此，＂气功大师＂从学堂退回江湖，终于黯然离场。

这场围绕“气功”的社会现象，折射出特定历史时期人们对未知事物的探索和好奇心，同时也揭示了科学与伪科学之间的激烈碰撞。通过大兴安岭火灾事件及其后的发展历程，可以看到科学传播的重要性，以及理性思维对社会进步的推动作用。严新从一个草根人物到声名显赫，再到逐渐淡出历史舞台，其经历既是个体命运的起伏，也是社会变革的一面镜子。在科学普及日益深入的今天，这段历史无疑为人们提供了深刻的启示。