1940年盛夏，日军调集四十三师团、一零三旅团五千余步兵、两千铁骑，更出动了四十辆钢铁巨兽、三十架轰鸣战鹰与十余艘江面舰艇，妄图将威震鄂中的"活阎罗"王劲哉彻底围剿。 【消息源自：《洪湖抗战纪实》2023年1月《近代军事档案》增刊】 硝烟裹着晨雾在江汉平原上翻滚时，王劲哉正蹲在战壕里啃冷馒头。这个操着陕西口音的汉子突然把馒头往弹药箱上一拍，震得铁皮罐头叮当响："龟儿子的小日本，今天就让你们晓得啥叫陕西冷娃！"副官猫着腰凑过来，被他一脚踹在屁股上："趴低些！子弹不长眼睛！" 这个令日军胆寒的"鄂中虎"原本叫王步礼，渭南塬上的放羊娃。十七岁那年他抡着铡刀追砍土匪，硬是追出三里地，从此乡里再没人敢叫他大名。讲武堂教官记得最清楚的，是这小子总把步枪拆得满地零件，半夜还蹲在煤油灯下捣鼓。"步礼啊，你咋跟枪较劲呢？"老教官披着棉袄叹气。年轻人头也不抬："枪比人实在，你喂它火药，它就替你说话。" 1938年开春的台儿庄，王劲哉带着残部死守运河渡口。望远镜里日军的膏药旗越来越近，他扯开军装扣子，露出胸膛上狰狞的刀疤："弟兄们！咱背后就是李长官的指挥部！今天要么当英雄，要么当烈士，没第三条路！"三天三夜的拉锯战，阵地前叠了七层尸体。最后撤下来时，活着的士兵发现师长左手小指没了，血痂糊着黄沙，像枚生锈的勋章。 洪湖芦苇荡里藏着王劲哉的秘密兵工厂。铁匠老周抡锤子砸红铁时总念叨："王师长说要造能打穿铁王八的炮，这不是难为俺们庄稼汉么？"结果真让他们用火车铁轨改出二十门土炮。首战那天，轰隆声震得湖面跃起三尺浪，日军装甲车在火光中成了烧红的螃蟹壳。 "李长官的电报又来了。"参谋长捏着电报纸的手直抖。王劲哉正拿刺刀削梨，汁水顺着刀尖往下滴："念！""兹令你部即日开赴宜昌...""放屁！"梨子啪地钉在门框上，"告诉他，老子在洪湖钓王八呢，没空陪他唱戏！"满屋军官憋笑憋得满脸通红。 陶家坝那场仗打得邪乎。三百多日本兵摸黑偷袭，正撞上王劲哉亲自带的夜巡队。月光下刺刀对砍的脆响惊起满林夜枭，天亮时清点战场，勤务兵发现师长绑腿里插着三把缴获的武士刀。最瘆人的是第二天，六个贴着膏药旗的木匣子摆在日军据点门口，里面整整齐齐码着带血的头盔。 "听说重庆那边骂你是军阀？"地下党的联络员老赵蹲在磨盘边卷烟。王劲哉抓起把谷子撒向鸡群："他们倒是想当正牌军，打鬼子还没我养的这些鸡勤快！"忽然压低声音："告诉你上头，只要不打洪湖老百姓主意，子弹管够。" 谁也说不清"独立王国"是怎么垮的。四三年正月十五，本该吃汤圆的夜晚，三路大军突然合围。炮火映红洪湖水面时，王劲哉光着脚踹开指挥部后窗，临走没忘抓走墙上的中正剑——那是台儿庄战后老蒋亲自赏的。三天后，樵夫在百里外的山神庙发现个裹着破袈裟的和尚，腕上刺青的猛虎缺了颗牙。 洪湖边的老渔夫至今记得，王师长最爱蹲在码头啃烧饼，饼渣掉进水里引得鱼群翻腾。有次小孙子问："那后来老虎去哪了？"老人眯眼望着波光粼粼的湖面："虎骨化成堤坝里的石头，虎啸变成芦苇荡的风声喽。"远处汽笛长鸣，货轮正驶过当年血战的水域，船舷上鲜红的国旗猎猎作响。
