1941年12月30日，薛岳命令李玉堂带队防守长沙，但被拒绝后，蒋介石打电话问道：“你是第十军军长李玉堂吗？”确认后，蒋介石直接宣布：“长沙交给你了。” 李玉堂，作为国民革命军第十军军长，他的名字在中国抗日战争史上可谓响当当。出生于广东省的李玉堂，早年进入黄埔军校学习，成了黄埔一期的毕业生。 在其军旅生涯中，李玉堂因指挥有方，战功赫赫而逐渐崭露头角。他多次参与重要的战役，尤其是在抗日战争初期，因其顽强的防守与出色的作战指挥能力，被誉为“长沙守护神”。 1941年，日军的进攻不断向中国内陆推进，尤其是长沙，成为了战略的关键目标。长时间以来，长沙一直是中国抗战的重要基地，守卫这一座城市的责任非同小可。李玉堂的军事生涯，也与长沙息息相关，他曾多次在这里组织防守，保卫这座城市的安全。 1941年12月30日，长沙的防卫进入了一个新的阶段。随着日军进攻的日益紧迫，薛岳，作为第九战区的司令官，找到了李玉堂，请求他再次担任长沙防卫的指挥工作。 李玉堂却因过去的经历，心情沉重地拒绝了这个请求。在两次面对日军的猛烈进攻时，李玉堂曾在战斗中指挥第十军与敌作战，但最终，由于战场局势的复杂和不可控，长沙的防线还是未能守住。 对于那些未能完全达成任务的责任，李玉堂的内心产生了深深的自责。特别是，在经历了上级的不理解与责备后，他对继续担任这个重任产生了深深的疑虑与抗拒。 面对李玉堂的拒绝，薛岳深知长沙防守的急迫性，决定请求蒋介石直接干预。12月30日，蒋介石亲自致电李玉堂，在电话中，他先确认了李玉堂是否仍为第十军军长，并询问他是否是黄埔一期的毕业生。得到肯定回答后，蒋介石的话语直截了当，“长沙就交给你了。” 这一句话，仿佛一把锋利的剑，瞬间点燃了李玉堂内心的热血。他知道，自己无法再回避这份责任。如果长沙失守，意味着日军的侵略将突破防线，深入腹地，进而影响整个战局。 蒋介石的信任与支持，犹如强心剂，让李玉堂重新燃起了斗志。此时，他意识到，这不仅仅是一场军事防守，更是一场关乎民族命运、关乎每一位国人血汗与生命的战斗。 他深吸一口气，决定挺身而出，再次承担起这份艰巨的任务。此刻，他的心中充满了坚定的信念，长沙必须坚守，无论生死。 接到任务后，李玉堂迅速返回军部，与参谋长蔡雨时一同研究战术，制定保卫长沙的详细计划。军事会议上，李玉堂强调，整个长沙的防守不仅仅是一场军事斗争，更是关乎民族尊严与未来的斗争。 他要求每一位军官都要严阵以待，全力支持防守战的每一寸土地。在李玉堂的鼓舞下，所有的军官们都表态愿意誓死保卫长沙。 在随后的几天里，第十军的防守工作进入了关键阶段。根据作战计划，李玉堂将长沙分为多个防守区域，并指挥士兵们加固防线，尤其是在东南角和北部的防御上。 他亲自带领军官们督导前线，确保每一处阵地都得到精心的布置。李玉堂深知，这场战斗的成败，关系到长沙能否成功守住，因此，他对每一个细节都格外重视。 12月31日，战争的号角终于吹响，日军发动了猛烈的进攻。敌人利用夜色掩护，迅速逼近长沙南郊。由于预备第十师的防线相对薄弱，第29团很快被突破，形成了局部混乱。 张岳群团长面对严峻局势，害怕受到责罚，悄悄退回了师部，而师长方先觉对此感到震惊，果断采取了果断措施，枪决了一名要退缩的营长，命令第28团的葛先才接替战斗。 方先觉和葛先才的果断与决心，极大增强了士兵们的信心。葛先才作为黄埔军校的老校友，指挥得力，坚决表示，一定死守阵地。 随着战斗的激烈推进，日军在第一道防线受阻，但他们并没有放弃，而是集中火力，发动了多次猛烈的进攻。尽管如此，李玉堂和第十军的官兵依然顽强抵抗，给日军带来了重大的损失。 1月2日，战况更加激烈。日军第三师团团长丰岛房太郎经过多次尝试依然未能突破长沙防线，开始陷入困境。为了鼓舞士气，蒋介石亲自为李玉堂和其下属师长们发去了嘉奖电报，表扬他们的英勇表现，坚定了他们继续战斗的决心。 到了1月3日，长沙的局势更加危急，特别是预备第十师几乎全军覆没，伤亡惨重。薛岳得知情况后，迅速下令增援，并鼓励李玉堂坚持下去。李玉堂传达了这一消息，并表示：“长沙一定要守住！” 士气高昂的第十军，将这股坚强不屈的精神贯彻到每一位士兵身上。在此期间，甚至连一些后勤部队的炊事兵、司号兵等非战斗人员也纷纷拿起武器参与战斗。 某些兵员在受伤的情况下，依旧坚守岗位，直至最后一刻。这种拼搏精神让李玉堂深感自豪，也让他更加坚定了决胜长沙的信念。 经过数天的拼死抵抗，终于，在1月4日，国军开始发起反攻。日军无法承受国军的强烈反击，第三师团团长丰岛房太郎带领部队最终选择撤退，长沙成功守住。
