1978年，号称铁姑娘的郭凤莲，跟着代表团一起前往美国，她在美国到处宣传“大寨精神”如何吃苦！
六十年代，一句“农业学大寨”响彻全国，大寨，这个太行山深处的小山村，瞬间成了全国人民心中的圣地，它特殊的地理环境，七沟八梁一面坡，十年九旱，曾是当地农民心中挥之不去的痛，然而，大寨人硬是凭着“愚公移山”的精神，愣是把这片贫瘠的土地变成了层层梯田，粮食产量翻了好几番。
这就是那个时代的“大寨精神”，郭凤莲则是这种精神的最好代表，她的一生，与大寨的命运紧紧相连，共同经历了时代的风风雨雨。
1964年的春天，大寨村的清晨，空气中弥漫着泥土的芬芳，十七岁的郭凤莲，扛着比自己还重的扁担，走在队伍的最前面，她担任“铁姑娘队”领头人，负责着大寨的改造工作，河边的石头，山坡上的土块，一筐筐，一担担，郭凤莲用瘦弱的身躯，扛起了大寨的希望。
她不仅自己干，还教队员们怎么挑担子省力，怎么走路避免摔跤，烈日当头，她会和队员们一起在树荫下休息，检查大家的工具有没有损坏，日复一日，郭凤莲和她的“铁姑娘”们，用汗水和毅力，在大寨的土地上，刻下了深深的印记。
原本七零八落的贫瘠土地，变成了规整的梯田，保水保土又保肥，大寨的粮食产量提高了，这在当时可是个大新闻，郭凤莲入了党后，在村里说话越来越有分量了，那姑娘26岁就担任了大寨村的党支书，她带领村民改良作物品种，推广集体耕作，大寨的农业发展蒸蒸日上。
1978年，她当选为第五届全国人大代表和人大常委会委员，并在此期间随中国农业代表团访问了日本、美国、墨西哥和罗马尼亚等国家，在那个年代，作为一个小山村的农民，能够代表中国进行国际友好访问，确实让我们这些普通农民深感敬佩。
然而，好景不长，1980年，郭凤莲被调离了大寨，集体经济也逐渐被家庭联产承包责任制取代，“农业学大寨”的口号渐渐不再被人提起，十一年后，大寨遇到了新的难题，村民们都挺想郭凤莲回来，希望她能帮大家摆脱现在的难处。
1991年，在村民的强烈呼吁下，郭凤莲回到了大寨，再次挑起了党支部书记的重担，回到大寨的郭凤莲，没有躺在过去的功劳簿上，她知道，时代变了，大寨也要变，她鼓励村民们学习新的农业技术，引进新的作物品种，还成立了农业合作社，让大家一起致富，她积极倡导农业机械化，让那些辛苦劳作的岁月成为过去，大寨，再一次成为了大家学习的榜样，只不过，这次学的是如何在新的时代发展农业。
1992年，大寨成立了经济开发总公司，为了让村民们的生活更好，郭凤莲带领大家建起了草编厂、水泥厂，大寨的核桃汁、羊毛毛衣、水泥制品都贴上了“大寨”的标签，全国范围内都有销售，然而，发展不能以牺牲环境为代价。
大寨的煤炭厂虽然一度带来了经济效益，但污染也越来越严重，郭凤莲果断决定，把煤炭厂停了，开始搞环保产业，郭凤莲明白，光靠种地和办工厂是不够的，大寨的历史和精神，都是我们宝贵的财富，于是，大寨博物馆建起来了，过去的农具、老照片，都成了珍贵的展品。
游客们来大寨，不仅能看到大寨的现在，还能了解大寨的过去，大寨现在是个热门的旅游景点，旅游收入对村里经济贡献很大，到了2007年，大寨的经济总收入达到了1.2亿元，是1980年的600倍，人均纯收入也达到了8000元。
大寨，彻底变了样，由于在大寨的突出贡献，2009年，郭凤莲被评为“中国十大女杰”之一，2013年，她成功跻身全国人大常委会委员，从此在更广阔的平台上为农民利益鼓与呼，即便成了大官，郭凤莲仍旧保持着朴实的农民风格。
每次参加全国两会，她都穿着朴素的衣服，从田间地头赶来，发言也总是直奔主题，关注的都是农业、农村、农民的实际问题，2021年，已经七十多岁的郭凤莲，参与了为庆祝中国共产党成立一百周年举办的系列活动，回到大寨后，她第一时间把会议精神传达给村里的党员干部，鼓励大家继续努力，把大寨建设得更好。
从扛起扁担的“铁姑娘”，到全国人大代表，郭凤莲的一生，见证了大寨的变迁，也见证了中国农村的发展，她始终牢记自己的使命，为大寨，为农民，奉献了自己的全部精力，如今的大寨，家家户户都住上了新房，孩子们上学不花钱，老人和病人都有保障。
