直隶提督叶志超令聂士成余前方阻击敌军，为自己赢得充分时间逃跑。负责统帅驻防牙山清军，共计3500人，敌4000人的混成旅团于7月28日逼近牙山，叶志超预感到战事即将到来，随即命令聂士成率领2000清军前进到汉城通往牙山的必经之路成欢进行驻防，而他自己则率领1500人退守牙山附近的天安，看似是互为犄角，可以互相支援，实际上这是把本就单薄的兵力变得更为分散。叶志超这么做不为别的，他就是想让聂士成率军在前替自己迟滞敌军，为他赢得足够的时间逃跑。聂士成率部与敌激战，击毙了敌中队长松崎大尉，敌阵亡34人伤54人，激战一个小时后，仅有敌半数兵力的聂士成部逐渐力不能支，开始突围，成欢失守，等退到天安时，叶志超以及他的1500人早就不见了踪影。
