1367年，徐达攻破平江，张士诚绝望地问妻子刘氏：“我兵败就要死了，你怎么办？”刘氏说：“生是你的人，死是你的鬼，妾必不负君。”说完，刘氏就着两个幼子，所有妾室，自 缢前令人纵火焚 楼。 在元朝统治的后期，朝廷对盐业管控极为严格，私自贩卖盐就是杀头的重罪。当时的盐业经营采用专卖制度，只有获得朝廷颁发的盐引的商人才能合法经营盐的买卖。 在这样的背景下，江浙一带的百姓为了生计，不得不铤而走险从事私盐贸易。张士诚便是在这样的环境中开始了他的私盐生意。 张士诚家境贫寒，父母早逝，家中兄弟几人相依为命。面对生活的重担，他们不得不选择铤而走险，在官府和盐枭之间寻找生存的缝隙。 随着时间推移，张士诚在私盐贸易中逐渐建立起了自己的威信，他经常接济贫苦百姓，与当地盐民建立起了深厚的情谊。这种义气相助的行为，让他在盐民中有了很高的声望。 到了1353年，元朝的统治已经日渐衰败，各地民变此起彼伏。在这一年，张士诚和十七名盐民一起发动了＂十八条扁担起义＂，这个名字来源于起义时仅有十八人各持一条扁担。 起义军很快就得到了当地百姓的支持，许多受到官府压迫的盐民纷纷加入队伍。 随着队伍的不断壮大，张士诚开始在吴中地区站稳脚跟。他采取了一系列稳定民心的措施，在占领区内实行轻徭薄赋的政策。 他对待百姓宽厚，不随意加派税赋，这让他在短时间内就获得了大量民众的支持。 在太湖流域，张士诚的势力逐渐扩大，他控制的区域成为了当时最富庶的地区之一。当地的商业活动蓬勃发展，百姓生活相对安定。 这种统治方式为张士诚赢得了＂仁主＂的美誉，他的军队规模也随之不断扩大。而在此时，朱元璋还在跟随红巾军，陈友谅也还只是一个普通的渔民。 在元末群雄并起的大潮中，张士诚凭借着对地方的有效治理，成功地将自己从一个私盐贩子转变为了割据一方的军事首领。他的势力范围不断扩大，逐渐成为了江南地区最重要的割据势力之一。 当时的吴中之地在张士诚的统治下，经济繁荣，百姓安居乐业，这为他后来的发展奠定了坚实的基础。他建立起的统治体系，成为了他与朱元璋、陈友谅三分天下的重要支柱。 元朝末年，三支势力在中原地区形成了鼎立之势。张士诚占据江南富庶之地，朱元璋立足于长江下游，陈友谅则控制着湖广地区。 这三方势力中，张士诚的起步最早，实力最为雄厚。他控制的区域包括太湖流域在内的江南地区，是当时最富有的地方。 在三方势力的角力中，军事要地的争夺成为了关键。南京作为重要的军事据点，其战略地位举足轻重。 张士诚在这场争夺中表现出了致命的保守。他没有及时占领南京，而是选择固守自己的地盘，这给了朱元璋可乘之机。 朱元璋抓住这个机会，迅速占领了南京，并将其打造成军事重镇。 在军事战略上，张士诚的保守态度逐渐显现出弊端。他一味防守，很少主动出击，这让他在与朱元璋的对抗中逐渐失去主动权。 与此同时，陈友谅多次派人联络张士诚，希望能联手对抗朱元璋。这本是一个削弱朱元璋势力的好机会。 但张士诚拒绝了这个提议，他选择独自面对日益强大的朱元璋。这个决定最终导致了他的失败。 朱元璋的军队在徐达、常遇春等将领的带领下，战术灵活，进退有度。他们采取了围点打援的战术，逐步蚕食张士诚的地盘。相比之下，张士诚的军队虽然人数众多，但战术单一，主要依靠城池防守。这种固守的战术在面对朱元璋灵活的军事战略时显得力不从心。 1363年，陈友谅在鄱阳湖大战中被朱元璋击败。这场战役之后，朱元璋的势力急剧膨胀，开始全力围剿张士诚。 朱元璋采取了分割包围的战术，派遣大将徐达率军从北面进攻，常遇春率军从南面包抄。这种立体式的进攻让张士诚的防线逐渐崩溃。 张士诚的军队被迫收缩防线，丧失了大量领地。在这个过程中，张士诚始终将主要精力放在加固城防上，却忽视了主动出击的重要性。 到了1367年，张士诚的形势已经十分危急。他的军队被困在平江（今苏州），外有朱元璋的大军围困，内有军心不稳的威胁 1367年秋，徐达率领大军兵临平江城下。此时的平江城内物资匮乏，军心涣散。 城中守军连续抵抗了数月，但在朱元璋军队的强大攻势下，防线逐渐被突破。平江的城防工事虽然坚固，但面对敌军的猛烈进攻已经难以支撑。 在这最后的时刻，张士诚与其妻刘氏在齐云楼上进行了最后的对话。张士诚问妻子在自己战败身死之后将何去何从。 刘氏的回答展现了她的气节，她说：＂生是你的人，死是你的鬼，妾必不负君。＂这句话成为了历史上著名的贞烈誓言。 在平江即将陷落的危急时刻，刘氏带着两个年幼的儿子和所有妾室登上了齐云楼。她命人在楼下纵火，与家眷一同选择了殉国。 张士诚在得知妻儿的选择后，也服毒自尽，结束了自己的一生。这位曾经的义军首领，就这样落下了人生的帷幕。 从张士诚的崛起到失败，整个过程展现了一个重要的历史规律。那就是在改朝换代的大时代中，光有善政是不够的，还需要有与时俱进的胆识和魄力。
