陈永贵当了副总理后，得知毛主席也不喜欢等级制，所以，即使在人民大会堂开会，仍穿老农民的对襟衣服，包白头巾，不计较什么级别，连工资都不要。回了大寨就和社员一样下地干活，年轻人仍叫他永贵大叔，谁能做到这些？ 大寨村位于山西省晋中市昔阳县的太行山区，其地理位置在虎头山附近。这里的土地多是石质和沙质，养分不足，水分难以保持，不适合农作。由于自然条件恶劣，大寨在旧时代并不为人所知，甚至在《昔阳县志》中也未曾记载过。 1952年，陈永贵成为大寨村党支部书记，继而开始带领村民改善艰苦的生存状况。陈永贵出身贫苦，对农事有着深刻的了解和丰富的经验，加之在新中国成立后增强的组织能力，使他有能力团结村民共同改良土地。 为了解决大寨土地保水保肥的问题，陈永贵提出并实施了“海绵田”战略。这种新型农田能有效保持水分和肥料，增强抗旱性，从而提升农作物的产量。建设“海绵田”的过程中，由于当时农业机械的缺乏，村民们只能依靠简单的工具和人力进行土地改造。 村民们首先要进行土地平整，将不平的地面铲平，再把原本的山沟和山坡转化为可以有效利用水源的地形，如挖掘新的水渠和建设梯田。这些努力极大地改善了原有的耕种条件。 经过连续不断的劳动和改进，大寨的“海绵田”面积逐渐扩大，从几亩到十几亩，最终形成了较大的高产农田。 随着灌溉系统的建设和农田的逐步扩展，大寨的农作物产量得到显著提升，每亩地的产量能够达到七八百斤。这不仅解决了大寨村民的温饱问题，还使得村民有余粮可以上交国家。 到了1953年，陈永贵开启了一个为期十年的治山治水工程，将焦点首先放在了白驼沟的生态治理上。这一行动基于他对农业生态系统深入的理解，认识到提高农业产出必须从根本上改善生态环境。 通过不断的实践，陈永贵逐渐形成了一套适用于农业生产的管理方法，同时他注重激励党员发挥模范带头作用，并通过加强思想工作以提升劳动积极性，有效预防和解决了潜在的争议。 这些措施使得大寨在国内外都被誉为现代“愚公移山”的典范，不仅改善了农业生产，更培养了村民的自力更生和集体主义精神。 1963年，大寨面临了前所未有的挑战——一场突如其来的特大洪水破坏了整个村庄。洪水摧毁了社员的住房和大量农田，使得村民陷入了困境。在这种情况下，山西省和晋中地委提供了救济粮食和物资支持。 然而，陈永贵和大寨党支部做出了“三不要，三不少”的决定，拒绝了外界援助，坚持依靠自己的力量恢复生产。 此后的数月中，大寨人团结一致，迅速开始重建工作。他们抢修被破坏的梯田，重新种植冲走的庄稼，重建被毁的房屋。 这一过程不仅展现了大寨人的坚韧和自力更生的精神，还有效地恢复了农业生产。到了秋季收获季节，大寨不仅恢复了原有的粮食产量，甚至还有所增加，实现了比前一年更高的亩产。 通过这次灾难的应对，大寨不只是重建了物质基础，更加深了社员对党支部的信任和支持。在一个自然条件恶劣和资源有限的环境中，大寨的行动证明了其先进典型的地位。 在毛主席1963年南巡期间，陶鲁笳向他详细汇报了大寨及陈永贵的情况。毛主席对此表现出浓厚的兴趣，并特别嘱咐周总理关注大寨的发展经验。 这种兴趣部分源于陈永贵的质朴领导风格，如他所言：“干部干部，就要先干一步”，体现了他深入群众、实际参与劳动的作风。此外，新中国当时面临的国际压力也使得大寨那种自力更生和艰苦奋斗的精神显得尤为重要。 陈永贵因此受到高度评价和关注，其领导下的大寨也因“工业学大庆、农业学大寨”的政策而声名鹊起。1964年底，陈永贵应邀参加了毛主席71岁生日的庆祝活动，这一事件在当时社会上引起了广泛关注。 在这次庆祝中，毛主席表示这不是简单的生日宴，请的是那些和群众有着深厚联系的人。陈永贵与朱德总司令等人共同参加了宴会，他们讨论了抗日战争期间的往事及大寨的发展。 陈永贵回到山西后，他在大寨党支部的一次会议上作了“困难大压不倒，灾情重吓不倒，成绩大喜不倒，荣誉高夸不倒”的发言，再次强调了大寨精神的重要性。此后，他虽然晋升为政治局委员、国务院副总理，但他依然保持着农民的身份，频繁返回田间劳作。
