减肥4年后绝大多数人恢复之前体重机体将体重与体脂的降低视为对生命的威胁，进而启动身体的保护机制，如脂肪组织巨噬细胞改变形成肥胖记忆，减肥后易使体重再长回来。同时，减肥后身体休息和活动时消耗的能量都降低，脂肪分解能力变差，分解酶减少，而且让人饥饿的激素变多，而吃饱的激素变少。
很多人减肥时严格控制饮食，成功后就恢复高热量、高脂肪、高糖的饮食，过度进食、吃零食、暴饮暴食。减肥期间积极锻炼，之后便不再坚持运动或大幅减少运动量，身体消耗热量变少，多余能量转为脂肪储存。
长期压力大、熬夜等不良生活方式会导致激素失衡，影响食欲调节和新陈代谢。某些疾病如甲状腺功能减退、多囊卵巢综合征等或长期服用抗抑郁药、糖皮质激素等药物，也可能导致体重增加。
