明朝锦衣卫为何让人闻风丧胆？ 因为朱元璋给了他们"监察百官"的权力，这意味着从普通百姓到王公大臣，都在他们的监视范围内，甚至连皇亲国戚都不例外。 而且锦衣卫还有个专门的诏狱，这地方跟普通监狱不一样。你要是进了诏狱，那就是生死由他们说了算，就算你是当朝宰相，也得乖乖配合审讯。最狠的是，锦衣卫审案子不受法律约束，想用什么刑就用什么刑，很多人没等审完就已经招供了。 到了明朝中期，锦衣卫更是发展出了一套特务网络。他们在全国各地都安插眼线，从茶馆酒肆到衙门府邸，都有他们的探子。你在家里说了什么，街上做了什么，第二天锦衣卫就能知道。据说有些锦衣卫的密探，在一个地方潜伏几十年都没被发现。 但是到了明朝后期，锦衣卫反而成了皇帝的累赘。因为权力太大，很多锦衣卫开始结党营私，甚至敢跟皇帝讨价还价。魏忠贤当权的时候，更是把锦衣卫当成了迫害忠良的工具。所以说，一个特务机构要是不受控制，最后反而会反噬朝廷，这也是锦衣卫最后衰落的原因。
