1949年1月，中统特务头子叶秀峰把2700根金条交给儿子，让带着去台湾，不料，所乘的“太平轮”沉没，儿子和金条随船沉入海底。叶秀峰得到这个噩耗后，两眼一黑，晕了过去。
叶秀峰在大陆时期，是以从事特务活动为主的国民党高级官员，特别是在担任中统局头目之后，他在国统区内的行动尤为凶残。在其手下，大量共产党人和爱国民主人士遭到逮捕甚至杀害，他还积极镇压进步学生运动和群众的正义运动，造成了无数无辜者的伤害和牺牲。
此外，叶秀峰还向解放区和革命根据地派遣大批特务，执行一系列破坏活动，包括暗杀、投毒、放火等，其手段残忍，后果严重。
作为蒋介石统治下的重要执行者，叶秀峰不仅是国民党体制内的鹰犬，更是一个背负血债的特务头目。他的行径严重破坏了社会安定，给许多家庭带来了深重的悲痛与损失，是历史上不容忽视的负面人物。
说起当年叶秀峰的贪婪劣行，中统的老特工们个个都能说上三天三夜。其中最让人不齿的，就是他暗中勾结走私集团的事儿。
当时国民政府风雨飘摇，叶秀峰在中统又混不下去了，心里嘀咕着怎么发一笔横财，给自己留条后路。说来也巧，当时他手下有个得力干将叫杨博清的，跟沿海地区的一个走私集团很有点交情。叶秀峰一听，眼睛立马就绿了。
于是乎，叶秀峰这厮就跟杨博清里应外合，搞起了中饱私囊的勾当。杨博清那边跟走私犯们打点好关系，一批批私货就在他们的安排下畅通无阻。
而叶秀峰呢，则厚着脸皮向上面要经费，美其名曰是用来搞情报工作，实际上都进了他们的腰包。一来二去，叶秀峰和杨博清都从中渔利不少。可叶秀峰贪得无厌，他嫌这点油水根本不够塞牙缝，竟然动起了杨博清的主意，想把他给踢开，独吞那些来路不明的钱。
杨博清那是个什么人哟，读过大学，脑子转得快得很。他早就看透了叶秀峰的尿性，心知迟早有一天会被这个老东西给卖了。于是，他赶紧先下手为强，带着那批不义之财一溜烟跑去了印尼，从此再也不鸟叶秀峰那个王八蛋。
叶秀峰气得牙痒痒，却又拿杨博清没辙，只能眼睁睁看着这个得力助手溜之大吉。失去杨博清这条线，叶秀峰想继续捞钱也没门路了。这个教训可把叶秀峰给整惨了，他暗地里盘算着，这中统局长再当下去也是个死，不如趁早金蝉脱壳，去台湾躲几年算了。
1948年底，叶秀峰看到国民党节节败退，局势对他们越来越不利，心里就开始打起了小算盘。他寻思着，自己在中统捞了这么多年，也该到了享清福的时候了。
于是乎，叶秀峰就动起了携款潜逃的念头。他把多年来敛聚的大笔财富兑换成了2700多根金条，打算等局势不对了就带着这些金条逃到台湾，在那过他的天堂生活去。
为了这个＂黄金大计＂，叶秀峰连亲儿子叶诚章都给卖了。他让儿子把那2700多根金条装箱带上船，嘱咐他乘坐当时中国最豪华的＂太平轮＂前往台湾。
这艘＂太平轮＂可不一般，原先是美国总统的座驾，后来才卖给了中华民国。这艘船速度快，航程远，装潢豪华，堪称中国客轮的翘楚。
1949年1月27日，载着叶诚章和那一箱金条的＂太平轮＂从上海出发，汹涌的大海上似乎预示着不祥。船上载满了逃难的国民党高官、富商和他们的家眷，还有数不清的民间难民，总共900多人。
夜幕降临，大海漆黑一片，灯火通明的＂太平轮＂在海面上慢慢航行。就在这时，不幸发生了。
＂太平轮＂竟然与一艘叫＂建元轮＂的煤炭货轮撞了个正着。巨大的撞击力，让＂太平轮＂的船身瞬间破了一个大洞，海水疯狂地灌进船舱。船体迅速倾斜，在混乱中，大部分救生艇都没能派上用场。就这样，本应承载希望的＂太平轮＂，就这样沉没在了黑暗的大海里。
仅仅30多人获救，其余上百人全都葬身海底。叶诚章和那一箱价值连城的金条，也随着＂太平轮＂一起永远沉入了冰冷的海底。这场突如其来的海难，震惊了全国上下。
一时间，无数达官贵人家破人亡，民间难民血本无归，悲痛欲绝的场面随处可见。这场海难，也成为了当时中国最惨烈的海上事故。
消息传到叶秀峰耳朵里，他两眼一黑，差点没当场晕厥过去。好不容易攒下的家业，转眼就被海水吞没。他做梦也没想到，自己精心谋划的＂金蝉脱壳＂，竟然以这种悲惨的方式黄了。
可叶秀峰的噩梦还没完，更大的打击还在后头。原先，中统的特工们就对他的苛刻和自私怨声载道。现在叶秀峰那些见不得光的勾当被揭了老底，特工们更是恨不得把他碎尸万段。
他们背地里骂叶秀峰是个不要脸的＂铁公鸡＂，贪得无厌还要装穷酸。更难听的是，有人直接把他称作＂打捞局长＂，讽刺他的悲惨遭遇。叶秀峰在中统彻底混不下去了。
叶秀峰只能黯然逃往台湾，去追寻他那破碎的黄金美梦。然而，叶秀峰在台湾的日子并不好过。他不仅得不到什么重用，反而被视作过街老鼠，到处挨白眼。
1990年，叶秀峰含恨而终，连个像样的葬礼都没有。
