1951年1月，在朝鲜鼎盖山志愿军阵地，战斗紧张激烈，一个年轻小战士饥饿难耐，就随便吃了口雪，不久就感觉肚子剧痛，急忙跑去僻静的草丛方便，谁知等他回来，一下就愣住傻眼了。 1951年的朝鲜半岛，志愿军战士们在这里已经驻守了很长时间，他们的军装上结着一层薄霜，但每个人都紧握着手中的武器，警惕地注视着远方。 在这个阵地上，有一位年仅18岁的小战士潘天炎，和战友们一起坚守在这片高地上。这天是1月28日，天气格外寒冷。他们所在的九班被派驻在鼎盖山的一处重要据点，这里地势险要，是一处不可多得的制高点。美军为了争夺这个位置，投入了数个营的兵力，还出动了大量的飞机和火炮，对阵地进行持续不断的轰炸。 当天上午，潘天炎和战友们已经在阵地上坚守了很久。由于连续的战斗，他们的给养补给并不充足。潘天炎感到又冷又饿，看着地上洁白的积雪，一时没忍住，抓起一把雪放进嘴里。雪是冰凉的，但总算能暂时缓解一下饥渴。 谁知这一口雪却引发了意想不到的后果。没过多久，潘天炎就感觉肚子一阵剧痛。在战场上，这种情况是最要命的。他实在忍不住了，只好向班长打了个手势，快步跑向附近的一片草丛。那里地势较低，能够遮挡视线，是个临时方便的好去处。 就在潘天炎离开岗位的这短短几分钟里，战场形势突然发生了变化。美军的炮火越来越猛烈，整个鼎盖山被炮火笼罩。上级观察到敌军火力如此强大，担心再继续坚守下去会造成更大的伤亡，立即下达了临时撤退的命令。 班长接到命令后，立即组织战士们有序撤离。在紧急情况下，他们甚至来不及收拾所有的装备，只带走了最重要的武器弹药。班长在撤退前曾试图寻找潘天炎，但在密集的炮火中，根本看不清远处的情况，只能带着其他战友先行撤离。 当潘天炎从草丛中返回时，眼前的景象让他瞬间愣在原地。空荡荡的阵地上一个人影都没有，只剩下被炮火炸得坑坑洼洼的战壕，和散落在周围的一些武器装备。远处传来的枪炮声提醒着他：战斗还在继续，而他却与战友们失去了联系。 面对来势汹汹的美军，潘天炎迅速行动起来。他先是在阵地周围搜寻可用的武器装备，很快就找到了一挺轻机枪、几支步枪和十几个手榴弹，还有一些散落的子弹。这些都是战友们匆忙撤退时来不及带走的武器。 潘天炎根据地形特点，开始布置防御工事。他选择了一处视野较好的高地，将轻机枪架设在那里，这个位置可以有效地控制住敌军的主要进攻方向。接着，他又在不同的战壕里分别放置了步枪，这样可以随时转换射击位置。为了增加杀伤力，他把手榴弹捆绑成捆，便于投掷时发挥更大威力。 第一波进攻很快就到来了。当美军冲到离阵地二三十米的地方时，潘天炎开始了反击。他先是用轻机枪进行扫射，打退了第一波冲锋的敌人。美军没想到遭到如此猛烈的火力打击，暂时撤退下去，准备炮火支援。 在短暂的间歇期，潘天炎趁机检查武器，给枪支重新装填弹药。他注意到右臂被弹片擦伤，但现在顾不上处理伤口。他知道，更激烈的战斗还在后面。 果然，美军很快发起了新一轮进攻。这一次，他们分散兵力，从多个方向向阵地发起冲锋。潘天炎在不同的火力点之间来回转换，有时用机枪扫射，有时投掷手榴弹，还不时高声喊叫，制造出阵地上有多人的假象。 就这样，美军的一次次进攻都被打退。但到了第八次进攻时，情况开始发生变化。美军指挥官察觉到了异常：为什么志愿军的火力点永远不会同时开火？为了验证自己的猜测，他命令部队从多个方向同时发起进攻。 这时，潘天炎的弹药已经所剩无几。他不得不集中火力对付一个方向的敌人，再转向另一个方向，这样的战术破绽立即被美军发现。美军指挥官终于确认了一个令人难以置信的事实：整个阵地竟然只有一名志愿军在坚守。 第九次进攻开始了，这是最危险的时刻。潘天炎的弹药已经快要耗尽，他找到最后一颗手榴弹，准备在敌人冲上来时与之同归于尽。就在这千钧一发之际，远处传来了整齐的枪声，志愿军的主力部队终于赶到了。 经过战后统计，在这场惊心动魄的战斗中，潘天炎一人就击退了敌人八次进攻，消灭了一百多名美军。这个看似不可能完成的战绩，创造了抗美援朝战争中的一个奇迹。 为表彰潘天炎的英勇事迹，朝鲜授予了他军功勋章，他还获得了＂青年英雄＂的称号。这位18岁的年轻战士用实际行动证明了志愿军战士的顽强战斗精神，他的事迹在全军广为传颂，极大地鼓舞了官兵们的士气。 这就是发生在1951年初的鼎盖山战役中的一个真实故事。一个普通战士，因为一口雪而与部队暂时失散，却在孤军奋战中创造了战争史上的传奇。
