花木兰的故事发生在南北朝时期的北魏，这是一个由鲜卑拓跋氏建立的政权。在中华民族的历史进程中，北魏留下了浓墨重彩的一笔。从春秋时期崭露头角的世兵制，在北魏时期得到了重要发展，是中国古代军事制度发展的重要阶段。两晋时期，军户世兵制逐渐成熟，为后来的兵役制度奠定了基础。北魏初期，拓跋鲜卑还保持着部落兵制，可谓“全民皆兵，来去如风”。但随着战争形势的变化，拓跋氏开始学习魏晋时期的军事经验，并结合本民族特色，逐步实行世兵制。
在和平无事之年，军户亦需从事农耕，自给自足；但当国家有战事发生，则军户家中男丁无论年龄大小，皆需响应号召投身军旅。道中华
