1871年，60岁曾国藩看中了聂仲芳，想招他为女婿。曾夫人闻言，赶紧跑到丈夫面前，一把鼻涕一把泪地哭诉：“前四个女儿没嫁好，吃尽了苦头，这次一定要看准了。”谁知，聂仲芳却当着曾国藩的面挑三拣四。
公元1871年，晚清的社会风气正处在一种变革与坚持传统的十字路口上。曾国藩，作为一位深受儒家思想影响的政治家，他的家庭生活亦不可避免地受到传统婚姻观念的影响。此时的他，已年届花甲，家中还有一个未婚的女儿——曾纪芬。 曾国藩在选婿的过程中一直坚持“门当户对”，他的前四个女儿的婚事虽然都与富贵门第结缘，却未必人人幸福。当得知聂仲芳的才名后，曾国藩心生一计，希望通过联姻加强与聂家的联系，也给女儿找一个有为的夫君。然而，曾夫人的哭诉显露出家庭内部对此事的忧虑与不安。 曾国藩的家中在聂仲芳到访的那天异常忙碌，每个角落都布满了紧张而有序的气氛。家仆们被嘱咐清扫每一个角落，花园里的花草也被修剪得整整齐齐，以迎接这位可能成为家中女婿的贵客。曾国藩本人则在书房中反复检查着他为聂仲芳准备的一系列考察内容，这不仅是对一个年轻人的普通接待，更是一场关乎女儿未来幸福的严肃考验。 午后，聂仲芳准时抵达曾府。他身穿一袭简洁而精致的青色长袍，步态从容，神情自若，一看便是出身书香世家的俊秀才子。曾国藩亲自迎接到门外，两人一见如故，相谈甚欢。在寒暄过后，曾国藩邀请聂仲芳一同步入书房，开始了这场非比寻常的“家访”。
在书房中，曾国藩没有急于询问聂仲芳的家学背景或是个人成就，而是先从一些看似简单却蕴含哲理的话题开始，试图从对话中窥探聂仲芳的思想深度和处世哲学。他提到了国家治理的问题，询问聂仲芳对当时社会热点的看法。聂仲芳没有因曾国藩的威望而感到拘谨，他以平和的语调，结合自己的学术研究和对历史的理解，提出了几点切实可行的改革建议。 谈话中，曾国藩特意提及了几个历史上著名的政治家，询问聂仲芳对他们的评价及取舍。聂仲芳不仅详细回答了每一位历史人物的成就与不足，还引经据典，表达了自己对于历史与现实之间关系的深刻见解。这让曾国藩感到欣慰，也逐渐加深了对这位年轻人的认可。 随后，曾国藩变换了话题的深度，从政治经济转向了更为私人和情感的领域。他问聂仲芳如何看待家庭与个人事业的平衡，聂仲芳的回答显示了他对家庭的重视及其对未来妻子的期待和尊重。他谈到，无论事业多么成功，一个温馨和睦的家是精神的归宿，是支撑一个人坚持奋斗的后盾。
这场对话持续了整个下午，天色已渐渐暗淡下来。曾国藩心中的天平也越来越倾向于肯定这位年轻人。晚饭时，曾国藩又安排了一次小测试：他故意在饭桌上提及了一些关于家族与传承的问题，观察聂仲芳在这些刻意的压力下能否保持原有的判断与风度。 聂仲芳表现得异常从容，他不仅在对待长辈的礼貌上做得无可挑剔，还在谈及未来时，展现出了对家庭的深厚责任感。曾国藩注意到，聂仲芳在谈话中多次提到“共同成长”与“相互支持”，这些观点与曾国藩的家庭观不谋而合。 当晚，送走聂仲芳后，曾国藩独自回到书房，点燃了灯笼，沉思良久。他知道，这次的考察虽然是在非常规的环境下进行，但聂仲芳展现出的品格与智慧，已经足够让他信服。曾国藩决定，将更多的信任和期望寄托在聂仲芳的身上，相信他不仅能成为一个好女婿，更能在这个多变的时代中，为家庭带来稳定与繁荣。
