1901年，慈禧为向洋人献媚，强令军机大臣赵舒翘自行了断。清晨八时，赵舒翘接连吞服金箔、鸦片与砒霜，却硬生生熬到深更半夜仍未咽气。守候在侧的夫人情急之下，俯身贴耳对丈夫低语了一句秘话，赵舒翘这才阖目长逝。 【消息源自：《清史稿·赵舒翘传》及《庚子国变记》等清末档案文献】 1901年的西安城飘着初春的湿冷，赵舒翘把玩着那枚祖传的玉佩——这是他任陕西巡抚时百姓送的，青玉上"明镜高悬"四个字磨得发亮。突然门外传来马蹄声，家仆跌跌撞撞冲进来："老爷，宫里来人了！" 传旨太监抖开黄绢时，赵舒翘的指甲掐进了玉佩里。圣旨上"赐自尽"三个朱砂字像三把刀，这位六十二岁的军机大臣突然想起半年前那个暴雨夜：慈禧太后在颐和园拍着桌子问他："赵卿，义和团当真刀枪不入？"当时殿外雷声轰鸣，他低头盯着自己湿透的官靴："臣...亲眼所见。" 此刻赵夫人正把金镯子熔成黄豆大的金粒，眼泪滴在坩埚里滋滋作响。"何必费事。"赵舒翘苦笑着摸出朝珠，"用这个吧，反正..."话没说完就被夫人拽住衣袖："你一辈子就攒下这点清名！" 第一粒金珠下肚时，赵舒翘突然按住腹部大笑："当年李中堂说'做官要学曾文正'，可曾大人也没教过这个啊！"直到深夜，他还在书房来回踱步，案上摊着未写完的《洗冤录》——这位刑部出身的大清提刑官，此刻竟要给自己验尸。 "再加点砒霜吧。"赵夫人第三次从药柜取药时，发现丈夫正用发抖的手整理奏折。最上面那封是五天前写的《请严惩拳匪疏》，墨迹新鲜得能蹭脏手指。"别忙活了。"夫人突然劈手夺过奏折，"庆王爷昨儿就逃到太原了，谁还看这些？" 当赵舒翘第七次呕吐出带血的鸦片时，窗外传来打更声。梆子敲到第三下，夫人突然把药碗砸在地上："老爷！不会再有圣旨传来了！"瓷片飞溅中，赵舒翘僵住的身子突然松弛下来，他最后看了眼墙上"忠孝传家"的匾额，那还是同治年间御赐的。 三天后，路过的英国记者在日记里写道："有个穿补丁官服的老头被草草下葬，送葬的只有个疯婆子，她不断向空轿子行礼说'大人走好'。"同一天，紫禁城里的慈禧正让宫女染指甲，鲜红的凤仙花汁像极了朱批御墨的颜色。
