古代有个商人去岳阳贩货，经过汨罗江，看到岸边有只脸盆大的贝壳，外壳损坏了很大一块，里面的贝奄奄一息。 商人可怜它，便挪去江中，没想到却带来了一段奇缘。 商人到达岳阳后在客栈睡下，夜里听到门外有“叩叩”的敲门声，迷迷糊糊间他披上衣服，就着月色起身开门。 只见一身穿白罗缎的女子站在门外，她面露痛苦之色，几滴汗自白玉似的皮肤划过，眼中一片水波荡漾。 女子的纤纤玉手扶在胸口，缓缓开口： “公子，夜深露浓多有打搅，小女子走投无路才扰了你的睡眠，方才遇到贼人要抢夺小女子的珠链，我划伤了手臂，情急下跑进了这家客栈。” 商人看着眼前天仙一般的女子，起先还以为自己是在做梦，听了她说的话又看见那掀起的衣袖下大片的血污才回过神。 那伤口极为吓人，血液还在向外留着，商人倒吸一口气，连忙请那女子进屋，点起了蜡烛，从行囊中拿出一瓶药粉。 商人看着那美丽的女子解下腰带，用药粉缠在手臂上盖住血污，更肯定了几分自己不是在做梦。 “姑娘，你今夜在这里安心休息，那些贼人不会找来的，明日我愿陪你一起去报官！” 说着，他摸了摸冷了的壶，倒了一杯水放在她旁边的桌上。 当夜那女子包扎好伤口后，商人将房间让予了她。 可第二天一早去敲门时，那女子已不见踪影，只留下一截布条，上面写着几个小子：救命之恩，定会报答。 商人睡了一夜，这会也清醒了，回忆起昨晚只觉得奇异。 他虽然疑惑，但此时也无法求证了，遂将此事忘于脑后，在岳阳找了间小屋租下，每日都去城南贩货。 一月过去，商人生意一直不见起色，眼看赔的钱越来越多，就打算打道回府。 可谁知临行前一晚，他又遇见了那个美若天仙的女子。 那女子伤好，来向他道谢，说若是商人愿意，便可以嫁给他，只有三个要求： 一、不问及她身世，二、每月许她外出一日，三、不能再娶他人。 商人看着美丽的女子愣了神，听说她要嫁给他，心中一喜忙答应了下来，世上又哪会有人拒绝这么美丽的女子呢。 两人成亲后，商人的生意也变得越来越好，而她夫人每月离开一次，回来都会送他一枚珍珠，说是从娘家带回。 商人越来越富有，从小院搬进了府邸，家中请了无数奴仆，还专为她夫人修了一个深院，不叫人打搅。 两人的生活如此美好，商人也从未违背过那三个要求，但这一切，最终还是被打破。 女子与他成婚两年，迟迟没有怀孕，商人求子心切常常与她吵架。 在一日归府时，竟然带回了另一个女子，并且这女子已怀孕两月有余。 她伤心不已，与商人说：“若是你将她娶进门，那我就要离开。” 商人哪里舍得，他的钱财可都是那些价值连城的珍珠换来的。 他隐藏起自己的贪心，假意道：“我与莺儿成婚在即，现在将你休了只怕不吉利，若是你愿意再给我十颗珍珠，我便放了你。” 女子见他这副模样，心如死灰，她回到房内日日哭泣，在三日后同意了商人的要求。 在这月例行离开的那天，女子夜里走出家门，可她却不知道商人怕她跑掉，一直在她身后远远跟着。 只见她一直走到郊外，又走到江边，最后在那里站定。 商人以为她是发现了他在戏耍他，刚要走出来发火，却见女子伴着月色化作了一个大贝！ 商人瞪大了眼睛，不可置信地看着这一幕，自己的夫人竟然是个大贝壳。 他躲在阴影里，看着那贝壳就着月色在向外吐珍珠，一颗、两颗…… 商人看见月光下莹莹闪烁的大珍珠，害怕的心思也没了，捡起了一块大石头一个箭步冲上前。 “你这妖怪骗得我好惨！” 他大喊着在贝毫无防备的瞬间狠狠砸向了她的壳，敲出大块缺口，露出里面的软肉，接着捡起地上的珍珠塞进衣服，又将手伸进贝壳，摸索片刻掏出大把珍珠。 贝壳发出低鸣，似是在哭泣，但商人没有理会，带着一大兜的珍珠扭头就逃似的跑走了。 第二日，府里的夫人消失了，但却没人问起，遥远的江边上，一个路过的人见岸边有一大贝壳，外壳损坏里面的贝奄奄一息，将她挪去江中……
