建国后，周总理发现了一件怪事，水利部签字都是副部长，正部长似乎在偷懒!然而，毛主席却对正部长高度评价:“对水利这一行，他是钻进去了，"这是为何呢?
1949年春，毛主席亲自接见了刚从石家庄飞来的傅作义，面对党魁，这位昔日习惯点"小兵"的将军，竟像个做错事的孩童般支支吾吾:"我有罪..."毛主席温和一笑，大手一把握住老人粗糙的手掌:“你有功！谢谢你，你做了一件大好事，人民永远不会忘掉你的！”
傅作义无疑没料到自己会被授予如此殊荣，毛主席的豪情万丈倒让这个曾带兵打过他的起义军官，有些吃惊，当年狭路相逢时，面对敌军的枪口，他也未曾害怕，可是今天，革命胜利了，他却有些受宠若惊。
眼前浮现出六岁那年，家乡淹没在洪水中，亲眼目睹村民惨遭水灾的景象，从那时起，傅作义就暗暗发愿，将来要让国人不再受洪水之苦。
毛主席爽快应允，于是，傅作义被委以重托，出任新中国第一任水利部长，不料，有人对这个决定暗地里怀有芥蒂，一些刚果的知识分子和老同志，对这位曾经的国民党将领存有偏见，他们认为，共产党执政后，重要部门理应由党内干部把持，而非党外人士。
最初，部里的文件只要经傅作义一人签字就会遭到有意无意的扣押，有次，傅作义开完会回来，竟找不到自己的座驾，最后在一个僻静角落，才发现那辆旧轿车被人推到那里。
面对这般怠慢，老人只是默默忍受，毕竟，他背负着为新生人民政权效命的使命，可是，一个部门里的分裂对立，怎能服务于人民?若文件都无法执行，水利大业岂不要止步不前?
幸亏周总理看出了其中的蹊跷，力保傅老将军專职，从那以后，水利部的文件若无部长签发就无效，总算可以安心工作了。
他像当年接受毛主席的嘱托一般，全身心投入到水利事业中，哪里有水患，他就奔向哪里，他深入祁连山、长江流域、黑龙江冻土带亲自查勘，与一线民工同吃同住，虚心请教他们的治河经验。
有一次，乘坐的小船在重渡河中途失事，船上二十余人遇难，唯独他一个人被救起，恶劣环境，艰苦生活，这一切都无法阻挡他的治水热忱。
1950年淮河突发特大洪灾，成千上万村民无家可归，眼见如此大灾，傅老将军亲率工作组连夜奔赴现场，他们苦查了49天，终于在深州找到了一处水库选址，就是后来著名的石漫滩水库，这是新中国建设的第一座大型水利工程。
那年傅作义年过花甲，可他仍像年轻力壮时那样，挺着干瘪的胸膛亲自指挥施工，就这样，一座拦河大坝拔地而起，淮河流域重现生机。
不仅如此，这位老将军还因修建人工湖泊"闯祸"了有人认为，大兴土木算什么，反而威胁到生态环境，这件事很快被捅了个报道，惹来毛泽东同志的亲自批评。
但傅老将军并没有气馁，他坚信修建湖区虽然给自然带来一些改变，但从长远看，却能为国家和人民带来更大利益，果然，后来毛主席再次接见他时，对他充分表示了理解。
在傅作义任上，他多次为政府提出了远见建议，如控制水土流失、改良盐碱地等，这些意见不仅能促进水利事业可持续发展，同时也有利于生态环境的保护，可谓一箭双雕。
二十三年年任期，傅作义尽锐出击，他走过祖国大江大河，遍留足迹，每逢水患，他都会临危不惧，亲自指挥抗洪抢险，就这样，这个曾经的国民党将军，用自己的心血和汗水，书写了一段难能可贵的人生传奇。
1972年，年届七十有七的傅作义因病告老时，已瘦骨嶙峋，步履蹒跚，但一谈到水利事业，老人依然精神矍铄，滔滔不绝讲述他的经历和感悟。
生命最后两年里，尽管全身难支，他仍每日思考祖国水利大业，痛心百姓的困苦，直到气息全无，老人眼神都没有黯淡下去。
毛主席曾说过:"傅作义对水利这一行，他是钻进去了，"是啊，一生付出，难能可贵，这个英雄，来自一个"战火纷飞"的年代，却为和平建设事业鞠躬。
