在古代，几乎每个帝王都对自己的身后事非常重视。

因为古人普遍相信死后存在另一个世界，为了去到另一个世界仍能享受荣华富贵，但凡有条件的皇帝几乎都要把自己的陵墓修得又大又豪华，还得放上大量珍宝陪葬。不过太豪华也有问题，容易被人觊觎和“打扰”，怎么防盗成了帝陵需要重点考虑的一个问题。

所以帝陵通常会使用坚硬巨大的石头封住通道，等于将地宫反锁，一旦关闭就很难从外部打开。

而封闭地宫的工匠，对入口和内部构造了如指掌，也被认为是一种威胁。

统治者们不想让这些工匠活着离开，毕竟，只有让工匠们跟陵墓“融为一体”，他们才能不泄露陵墓的秘密。

难道只能被生埋在地宫中了？古代的能工巧匠也有妙招，给自己留了退路。

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古代的帝陵修建都是大工程，可能从皇帝生前开始修到他去世都没完工。

比如，最著名的秦始皇陵就修建了39年，从秦始皇13岁即位时的秦王政元年（前247年）开始，一直持续到秦始皇去世后的秦二世二年（前208年）才基本完工。

这等于秦始皇一边忙着统一六国一边还在给自己修陵。

这个工程动用了三十万工匠、七十万民工，为了保证陵墓安全，在陵中还布置了机弩矢等机关，并用水银模拟江河大海。

秦始皇死后，为了防止工匠泄露陵墓结构，秦二世将许多工匠封闭在地宫中，这些人再也没有出来。《史记·秦始皇本纪》中就提到：“大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。”当然这种让工匠殉葬的不人道方式，在秦汉之后就比较少见了，可是怎么让工匠们从地宫中出来又能“封印”住地宫大门呢？

一些皇帝会选择将工匠们集中进行看管，让他们带着秘密死去。不过这样处理起来成本很高，也很麻烦，有些怕麻烦又不在意名声的皇帝还是会采用灭口的方式一了百了。

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而工匠们为了封闭帝陵，自己也不用被灭口，发明出了自己的办法——自来石和拐钉钥匙。自来石也被叫做顶门石，外表看起来只是一根普通石条，其实是一种设计巧妙的机关。

工匠们在设计地宫时，会在大门背后设计一道凹槽，并在地面相应位置设计一个前浅后深的槽。关闭地宫大门时，先将大门关闭一半，然后利用特制的“拐钉钥匙”——一个巨大的铁钩子，钩住自来石顶部，使其慢慢倾斜，直至与石门后面的凹槽接触。

随后，再慢慢关闭石门，等石门完全关闭，自来石便卡入门后的凹槽，将门牢牢锁住。这是一种常见的机关，不仅确保了地宫的封闭性，还便于在需要时再次开启。而万一工匠们被关在地宫中，也可以等外人离去后，从内部把自来石移走，逃出去后再把它原封不动地放下。

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当年，万历皇帝的明定陵地宫就是用这种方法被考古队打开的。定陵地宫的大门是由两扇重约四吨的汉白玉石门构成，高3.3米、宽约1.7米，大门被一条石条（自来石）从内部顶住，无法从外部推开。

考古队利用历史文献中提到的“拐钉”的启发，自制了一个前端弯成一侧开口的铁板条，从门缝中伸进去。用铁板条开口卡住倾斜的顶门石上端，轻轻地向内推动，使顶门石一点点地直立起来，最终成功推开了封闭三百多年的大石门。

这种方法虽然巧妙，不过，长眠地下的帝王们大概想不到，科技在发展，火药发明之后，再坚固的陵墓，都禁不起那轰然一声巨响。

当年孙殿英打算对慈禧的定东陵下手，挖了两天两夜都找不到地宫入口，急得团团转。

最后找到一个姜石匠，这个姜石匠也是福大命大，当年慈禧反复交代一定要将封闭地宫的匠人们全部杀掉。

谁知道姜石匠在禁军到来时，恰巧被山上滚落的石块砸中了脑袋，昏死过去被丢在一边，因此意外逃脱。

在孙殿英的威逼利诱下，姜石匠不得不说出了地宫入口。

孙殿英也懒得研究那些机关，直接炸开了慈禧的陵寝，接着搬空了其中的大量珠宝文物。