1976年10月6日晚8时许，在党和国家进入危急的关键时刻，华国锋、叶剑英、汪东兴等人经过慎重考虑和反复谋划后，以参加中央政治局常委会议为名，一举粉碎了作恶多端的“四人帮”。

党中央随即派人接管了新华社、人民日报社、中央人民广播电台等中央宣传机构，为保证社会稳定，同时也给清除“四人帮”残余势力留出足够的时间，叶剑英特别指示“粉碎‘四人帮’的消息要保密”。

因此，在之后，中央宣传机构并没有就此事发声，但10月12日，英国《每日电讯报》却发表了关于“四人帮”的独家新闻，并迅速引起全球关注，在确认了报道的真实性后，世界各国主流媒体更是纷纷转载。

粉碎“四人帮”是我党内的一件大事，也是极为隐秘的事情，国外媒体是如何得到这一消息并能够迅速写成报道的呢？

原来，早在毛主席逝世后，外国记者韦德便已经敏锐地察觉到“四人帮”的问题，并开始时刻关注着中国国内的动向。

1976年9月9日，伟大领袖毛主席逝世。中央政治局委员向毛主席的遗体鞠躬默哀告别后，组成了以华国锋为首的治丧委员会。

与此同时，“四人帮”更加变本加厉地进行篡党夺权的活动，9月16日，“四人帮”控制的舆论向外界发出了毛主席的临终叮嘱——按既定方针办。通过这六个字将对毛主席“既定方针”的最后解释权垄断在自己手中。很快，全国各大媒体报刊上纷纷刊登了“按既定方针办”是毛主席临终嘱咐的消息。

叶剑英看完报道后，当即看清了这些人的阴谋。这时，华国锋也意识到了这些人利用毛主席讲话释放出的政治打击力已经超过了想象。他不再允许这些人将毛主席对自己说的“照过去方针办”肆意更改为“按既定方针办”。

于是，9月18日，华国锋在天安门广场主持毛主席追悼会，在念悼词时，华国锋一直没有念到“按既定方针办”，就连与这类意思相似的词也不曾提及。而一旁的王洪文看起来十分不安，一直伸着头盯着华国锋的讲稿，希望能够听到从华国锋嘴里念出“按既定方针办”这六个字来。

不过，最终还是要让他失望了，因为整个过程中，华国锋始终绝口不提。

华国锋主持毛主席追悼会的这一幕通过电视传播到了全国各家各户。与此同时，英国驻华记者韦德从这一幕中敏锐地察觉到了中国政坛高层之间的暗流涌动。

首先，这几天，中国国内各大报刊纷纷刊登着毛主席的临终嘱咐“按既定方针办”，但华国锋在致悼词时，却偏偏忘了说这一句话。其中意思很不寻常。

其次，一旁王洪文的表现更是让韦德深感疑惑，他由此产生了一个大胆的想法，即他们之间存在政见分歧。

虽然通过种种迹象，韦德很大程度上肯定了自己的想法，但作为一名新闻工作者，他必须论证自己想法的真实性。于是，韦德很快展开了调查，并开始深挖“四人帮”。

最终，经过研究分析中国宣传机构刊发的种种新闻报道和社会上流传的各种小道消息，加之韦德利用自己的人脉进行多方打探，他终于得到了“四人帮”覆灭的消息。

很快，韦德便写了一篇相关报道，发往《每日电讯报》。果然，消息一经报道，立即在国际社会上引发轩然大波。

毫无疑问，叶剑英元帅要求保密的计划已经失败了，但幸运的是，在中共中央雷厉风行地行动下，“四人帮”残余势力已经掀不起什么大浪了。