1937年，时任抗大第四大队队长的刘忠将军，与妇女独立团连长伍兰英在延安喜结连理。婚礼当天，战友们凑了27元边币，买了3桌山药蛋、苞谷粉，与领导林彪、罗瑞琴、张琴秋等一起前往祝贺。
婚后，刘忠与伍兰英在革命道路上共同奋斗，并携手迎来了新中国成立。
1950年6月，朝鲜战争爆发，刘忠从西康军区司令员调任川西军区司令员，党组织准备抽调60军、61军、62军各一个师组成中国人民志愿军，由他任军长准备赴朝作战。
面对党组织安排的任务，刘忠坚决服从，可就当他整装待发之际，中央军委突然发来了让他担任陆军大学校务部长电报，取消了由他带兵入朝的决定。
当时刘忠非常希望去朝鲜作战，他找过老领导贺龙、邓小平，又飞往北京找到聂荣臻、罗荣桓请求参战，但得知他是由刘伯承将军亲自点将的，便放弃了入朝的想法，匆匆前往南京报到。
没能在朝鲜战场上保家卫国是刘忠将军一生的遗憾，但这个安排也让他能够有时间寻找家乡的亲人。此时他离开家乡已有21年了，不知家中父亲还是否在世。
于是在到达南京后，刘忠便派了一名警卫员到家乡打探父母的消息。
警卫员千里迢迢来到了将军老家福建上杭县才溪乡，在区公所人员的陪同下，一起朝着将军家走去。刚走到半路上，警卫员就看到前面有一位讨饭的老妇人，白发苍苍，手里还拿着一根打狗棍，谁料区公所人员告诉他：“她就是刘忠将军的母亲。”
警卫员一行赶紧追了上去，当得知失联了20多年的儿子不仅在世，还成了一名将军时，刘忠母亲林连秀当场痛哭出声。
林连秀整理好心情后露出了欣喜之色，她连忙将警卫员请到家中歇脚。刚进家门，警卫员就看到一位妇女正在做家务，一问之下才知其竟然是刘忠将军的原配妻子王四娣。
得知丈夫还活着，王四娣顿时悲喜交加，一边高兴一边又如同掉入万丈深渊。原来，王四娣已经改嫁许多年。
王四娣的父亲王添陛与刘忠将军的父亲刘庆喜是从小长到大的邻家兄弟，后来两人一起做了泥水工，苦命相连，遂结拜为异姓兄弟。
1908年，王添陛生下了第四个女儿，正是王四娣。因家中已经有了三个女儿，王家实在养活不起，便决定扔掉孩子。刘庆喜见状不忍，忙拦下说：“先在你家养过满月，之后就交给我来抚养。”王家答应。
其实，刘庆喜之所以收下王四娣，还有另一层考量，那就是给儿子刘忠当童养媳。
就这样，王四娣在刘家一直长到了16岁，出落得亭亭玉立，由双方家长做主，与18岁的刘忠结为了夫妻。
但那时成家立业实为不易，普通百姓只能受地主、土壕的欺负，这对气血方刚的刘忠来说实在无法忍受。不久南昌起义部队路经闽西，在外做泥水工的刘忠受到影响，加入革命队伍，组织农民暴动，在家乡掀起了滚滚巨浪。
王四娣对丈夫闹革命虽感觉心惊胆战，但也表示支持。1929年，由毛主席、朱德率领的红四军在才溪乡发动暴动，刘忠决定参加红军，临走前，王四娣还为他准备了新鞋。
可王四娣没有想到的是，丈夫一去就再也没有回来。
1934年，中央红军开始长征，苏区很快就沦落敌手，那些害怕红军势力而躲走的地主、土壕又卷土重来，千万百姓又陷入了水深火热之中。因刘忠参加了红军，刘家被视为了眼中钉，刘忠父亲刘庆喜被地主逼死，只留下林连秀和王四娣婆媳二人苦熬岁月。
一直以来，林连秀婆媳二人都期盼刘忠能够回来，一家人团聚。可刘忠始终没有任何消息，好不容易盼来了一丝线索，却发现是一场骗局。
原来，有一天一个自称是刘忠相识的男子闯进刘家，说刘忠与红军失散当了游击队，现被关进了邻县武平城的监狱中，要她们立刻准备10块光洋赎人。
婆媳二人心急如焚，乱了方寸，丝毫没有注意到男子窃喜的笑容，当晚就跟随男子上路了。当到达中堡圩时天已大黑，男子建议在旅店住一晚，婆媳二人表示同意。但就在王四娣准备上厕所时，却听到男子与店家私下商议，要卖了她们。
王四娣顿感上当受骗，连忙告知婆婆，并将随身携带的雨伞挂在旅店墙壁上以迷惑男子，两人借口上厕所的机会匆忙逃走。
经此一险，王四娣婆媳二人依旧没有放弃打听刘忠的消息，有时她们会听到刘忠已牺牲的消息，但没有见到尸骨她们始终不肯相信。直到湘江战役后，她们听说红军死了许多人，噩耗再次传来，她们终于不再抱有希望。
之后的日子里，王四娣和婆婆相依为命，林连秀十分不忍年轻的儿媳就这样守寡，便认王四娣为女儿，并四处托人为她招赘夫婿。
距离才溪乡十华里的做纸工人五哥子憨厚老实，经人说合认识了王四娣，最后由林连秀做主，两人结为了夫妻。
多年来，王四娣和五哥子一直照料着林连秀，将她视为亲生母亲。林连秀年迈无法干重活，只能四处乞讨，来减轻王四娣的负担。
如今突然收到刘忠依然在世的消息，王四娣悲喜交加，酸甜苦辣的滋味瞬间涌入心头。然而，反应最大的却是五哥子，他听说刘忠当了将军，被吓得魂不附体，不顾林连秀的苦苦劝说，连夜不辞而别。
警卫员在安顿好林连秀婆媳二人后，就匆匆赶回了南京，向刘忠将军讲述了家里的情况。当得知父亲去世、母亲四处乞讨，刘忠心痛不已，但他更感激王四娣，若不是她，母亲或许也早已不在人世。
不久，刘忠带着妻子伍兰英赶回老家。进门时，王四娣正在喂猪，看到刘忠夫妇不由得愣在了原地，等反应过来时刘忠夫妇已经走到了她的面前。
刘忠看着才40出头的王四娣已满脸沧桑，心中满是愧疚，连忙伸出手。王四娣不好意思地把满是猪潲的双手使劲在衣摆上擦拭，刘忠见状一把握住她的手说：“没关系，我不嫌。”
伍兰英满是心疼地开口道：“嫂子，老刘的军功章上有你的一半啊！”说完深深鞠了一躬，王四娣感动不已。
之后许多年，刘忠每月都会给王四娣寄钱，改善她的生活，而王四娣也一直尽心尽力侍奉着婆婆，直到自己仙逝。
