1938年薛岳精心设计的兰封战役被桂永清等人的逃跑而搞得灰头土脸，不仅日军十四师团逃之夭夭，就是蒋介石那里也不好交代。于是薛岳下令对日军十四师团进行追击实行再次合围，中日双方军队在罗王寨一带展开激战。为了鼓舞士气也为了进一步了解战况，薛岳亲自来到前线巡视。就在薛岳准备掏空最后力气和日军决战时接到蒋介石电报：放弃包围土肥原贤二，全军撤退！

止损也是自救

薛岳一开始对于兰封会战是寄予厚望的，打算着两路夹击围歼日军土肥原贤十四师团，结果由于桂永清的不战而退让出了兰封城导致形势急转直下。

兰封城的丢失让蒋介石大为愤怒，严令薛岳和第一战区部队务必要抓住日军十四师团的土肥原贤二。于是攻守转换这一次防守兰封城的换成了日本人，而攻城的换成了七十一军。这时七十一军的军长是宋希濂，他的心里也不痛快。一场原本天时地利人和均占据的胜仗，因为他桂永清临阵脱逃成了现在这个局面。而且被桂永清留下守城的八十八师原来是七十一军的队伍，临时拿出来交给桂永清调遣却被无情的扔在后面，以至于八十八师龙慕韩也带兵撤退最终军法从事。

日军十四师团真的是骄傲到了极点，在他们占领了兰封城后更是膨胀到了极点。土肥原贤二更加感觉到中国军队不堪一击，在孤军深入的情况下还在分兵，一部分负责守卫兰封城，另一部分则从兰封直取开封。

薛岳豫东兵团组建的初衷之一就是吸引牵扯日军一部分兵力把陷入三面包围的李宗仁第五战区部队给救出来。如果日军真的再拿下开封，那么五战区真的就是插翅难逃，而且日军也就可以顺势占领中原地区。于是宋希濂在加紧对兰封城的进攻，而薛岳和一战区部队也在把另外一部分日军吃掉，将他们阻止在开封城在。

关键时候显身手

这一次国民党军从上到下都发了狠，蒋介石急的都跟一战区司令部打去了电话声称自己要亲自到开封前线去指挥战斗。且不说蒋介石的指挥能力怎么样，就说就算蒋委员长能力超群也不能真的让他跑到前线去吧，事已至此大家都别闲着了撸起袖子来干吧。

这边宋希廉带领七十一军猛攻兰封城。日军十四师团在占领兰封城之后，留下了一部分人进行防守，师团长官土肥原贤二这个战争狂人则带着其他部队继续向着开封城东进。没有土肥原贤二的兰封城到底是相对来说比较好打一些，宋希濂这一线的作战比较顺利，甚至在5月27日还打下了兰封城。

蒋介石已经把心中的怒火全部洒向了十四师团的土肥原贤二，他要求薛岳抓紧时间进攻十四师团的另外一支队伍。既然蒋委员长已经发话了，薛岳更是不敢有所怠慢，调集兵力终于在罗王这个地方追上了日军，于是乎仇人相见分外眼红，一场激战就此展开。

在这场战斗中薛岳手中的军队派系复杂，有鲁军、晋军、粤军还有中央军，但是说到底薛岳最信得过的还是跟自己同气连枝的粤军。跟着薛岳在这里和日军血战的这支粤军部队是粤军名将李汉魂带领的六十四军，这支部队的战斗力和装备精良的中央军比起来不遑多让，也是薛岳很长一段时间中非常倚重的部队。再加上李汉魂本身又是一员悍将，这支部队和日军作战敢打敢冲不怕死，血战三天对日军阵地三进三出最终占领了罗王车站，而日军十四师团残部只能继续撤退逃跑。

一步之遥

一场鏖战中日双方军队的伤亡都很大，但是眼见这日军十四师团已经是穷途末路，薛岳决定再次加注准备尽快解决掉土肥原贤二好跟已经回到武汉的蒋介石交差。

然而就在这只差临门一脚的时候，噩耗传来。

日军当然不是傻子，眼看着十四师团陷入重重包围，土肥原贤二也向司令部求援。日军虽然一开始对于十四师团的使命就是吸引兵力，但是眼看着他们就快要被中国军队消灭，日军自然不会作壁上观，于是他们派出了中岛师团从西面进军进行救援。

国民党军队也想到了日军会派援兵，薛岳当时也让蒋介石嫡系将领黄杰率领第八军挡在外围，但是坏就坏在黄杰身上了。

黄杰其人跟桂永清一样都有严重的恐日情绪，还没有看到日军大部队就跑了。这样一来养精蓄锐兵强马壮的中岛师团直逼兰封城，一时间国民党部队竟然有一种被反包围的架势。这下蒋介石又急又气，只能连忙给一战区和薛岳发电报：日军主力已突破归德(商丘)，我军有陷入包围之险境。放弃对土肥原师团之围，全军撤至平汉线以西。

正所谓一鼓作气再而衰三而竭，薛岳正想着提起最后一口气跟日军拼一拼，没想到将士有死战之意，主帅确无此情。

不过对于薛岳来说这场战役只是小试牛刀，接下来才是他大展身手的时候。