【19世纪末，埃及小贩在街头叫卖木乃伊，这木乃伊很可能是用作食用的】 照片拍摄于1885年，埃及的一名小贩在街头出售几具木乃伊，这些木乃伊在当时可不是什么文物，从公元400世纪到19世纪，木乃伊都是作为一种“药品”用来治病的，富裕的欧洲人一般将其磨成粉进行食用。直到19世纪过后，木乃伊作为“药材”的信仰才从埃及人的观念中消失。 如今的木乃伊是珍贵的文物，但在过去，木乃伊在埃及的街头随处可见。 古埃及人保存木乃伊是因为他们相信人死后投胎，灵魂会回到原来的身体中，因此制作木乃伊，因此在古代欧洲人的迷信中，木乃伊体内会蕴藏一些“神秘”力量。 另外，当时的欧洲人特别迷信偏方能治病，甚至有传言称吃天然沥青能强身健体，所以很多欧洲人会吃沥青。巧合的是木乃伊的阿拉伯语发音和“沥青”很像，于是在以讹传讹之后，木乃伊就成了著名的“药材”，用于治病和养生，尽管它本身是有毒的。 18世纪，英国医师罗伯特·詹姆斯在其著作《通用药典》中还记载了木乃伊的药效，称“解决血肿、咳嗽以及经痛等问题”。 而由于木乃伊太火，一些黑医和奸商便开始偷取尸体自己制作木乃伊进行售卖，尸体不够就把一些动物尸体的部分制作成木乃伊，对外称是木乃伊身上的肉，由此还引发了著名的“帕克与海尔连环盗尸杀人事件”。 19世纪以后，随着现代医学的进步，木乃伊作为药材的说法才逐渐消失，并且随着对埃及历史的发掘，木乃伊的收藏价值开始飙升。曾经满大街的木乃伊，成了富豪仓库中的稀有宝贝。木乃伊的走私、偷盗又开始泛滥。 而当金字塔的考古工作深入后，关于木乃伊“诅咒”的说法又开始流行起来，就连泰坦尼克号的沉没也一度被当成严肃问题来研究。
