【这种恐怖的刑具叫“铁处女”，是中世纪欧洲的一种酷刑工具】 “铁处女”其实就是一个人形铁柜子，由铰链、门和门上的钉子组成，高约2米，内部中空可容纳一人。其外表多是“圣母玛利亚”或者少女的脸，因此叫“铁处女”，但这个圣洁的名字后面却是最为残忍、邪恶的刑罚。 行刑时会将犯人脱光站在里面，由链子锁住保证其站立。随着门越关越紧，犯人的手、脚、臀部和腹部（有的会有眼睛）会被长钉依次刺穿，这些长钉的位置经过精心设计不会刺中要害（有的钉子可活动），因此犯人不会立刻毙命，而是在经历相当的痛苦后因失血过多死亡，这个痛苦的过程可能长达数天，在精神和肉体上承受难以想象的痛苦。 除了用作死刑之外，由于犯人不会立刻死去，因此也会被用于拷问。行刑人员会不断打开铁柜子看犯人是否屈服，如果不屈服将再次关上。还有一些“铁处女”的钉子不会太长，人站在里面只要不乱动就不会被刺穿或是只是刺破皮肤，这种主要就是用来拷问或惩罚犯人的。 这种刑具由中世纪的德国发明，发明者据说是匈牙利著名的伊丽莎白·巴托里女伯爵，此人有“女恶魔”之称。不过由于保存下来的完整刑具其实几乎没有（多为后世复刻），使用的记载也很少，加上很多记载中还添油加醋地写了内部有机关、可自动处理尸体之类的，因此有不少人认为这种刑罚是虚构的。不过在纽伦堡1784年出版的旅游指南中专门提到了“铁处女”，当时已经成为了文物，可见其知名度和流传之广，历史上真实存在的可能性是很大的。 2006年，在俄罗斯彼得圣堡的一次中世纪刑具展览上，“铁处女”作为其中的一件展品受到现场观众的高度关注，一名参观女性还亲身“体验”了一把这种刑具。
