左宗棠裁撤西征军，最终在出关收复新疆时，将十万人缩减到六万人；在阿古柏快速占领新疆时，左宗棠看到了北疆及南疆驻守部队的不堪，于是他在受命西征后裁撤了部队的老弱病残及一些非战斗人员，由于当时西征官缺饷，所以无论是现役还是退伍的都是发期票，等饷银到位了就让将士拿着期票去西征粮台领饷，这引起了成禄的旧部不满，他们趁机闹事；成禄旧部吃空饷情况尤为严重，左宗棠决心整治一下他们，他答应给这些闹事的人五天内发饷，可到了第五天还没有动静，他们便带头到金顺的衙门闹事，就在差点发生武装冲突时，传来了好消息！   原来是左宗棠从后门进来了，这时闹事的人还是带头冲进了衙门，金顺以为大帅没有带饷银来，便让他先避一避；闹事的官兵一冲进来，才发现左大帅就站在那里，瞬间就安静了，但为了钱还是有不少人继续发声讨要现银，左宗棠紧随而来的一席话，才将他们彻底镇住，没想到左宗棠又开始心平气和的说起，他能理解这种心情，他此来就是给他们发饷银来的；只见几位官兵抬来三箱官制元宝，让官兵们排好队领取，而左宗棠即将上演一出破解吃空饷的大戏，左宗棠要求按照花名册发放军饷，凡有空缺，和各项数据对不上的，都要拿长官的脑袋开刀。   这时营级军官心虚了，说以前都是代为分发，这样最省事。而代发和按花名册上发简直就是一个照妖镜，左宗棠一看就看出名堂来了，于是在第一名普通士兵领完他的二十五两后，便特意揪出了一个营官刘玉坤；他的数目就不对了，这把刘玉坤问住了，一个普通士兵当兵三年才二十五两，他的两千三百二百两实在说不过去，就算从他入伍期开始算，三十两的月饷，也不过六七百两，这已经超了三倍以上，这两千三百两可相当于普通士兵的92倍，这才引起了公愤。   左宗棠命人挨个去检查他们手里的期票，却发现还有更多的；说罢左宗棠也不宣布怎么处理，只是问大家的意见该怎么办？他们喝着你们的血汗，还煽动你们闹事，这种人该怎么办？随即大家异口同声的说杀了他们，于是两位营官就这样被抬走枪毙了，这招杀猴给鸡看，把领饷的人瞬间给左宗棠跪下，乞求原谅他们，左宗棠却根本没有要难为他们的意思！而也正是这种铁腕裁军与整治吃空饷的情况，为西征军的部队省下了几百万两的饷银，剩余的六万人经过严格的训练，也成为了一支能征善战的新军，不得不佩服左大帅的治军！