布莱恩·麦基的这本《思想家》在我国已经出了好几版了，一直很受欢迎，就连大名鼎鼎的教授刘擎也坦承这本书是他的哲学启蒙书，对他走上学术道路功不可没。我曾在里推过一期，还是最早的也就是刘擎读过的那本。这本书的基础是英国广播公司 (BBC) 在1975至1977年编排录制、1978年1月至4 月播放的十五集电视系列节目。麦基以主持人和哲学家双重身份出场，被邀请到的哲学家有15位，包括非常有名的以赛亚·伯林、马尔库塞、A.J.艾耶尔勋爵、乔姆斯基等，本来还想邀请萨特、海德格尔和卡尔·波普尔，但由于语言或其他原因不得不放弃。 — 电视节目中的遣词造句具有随机性，意味着讨论记录不足以直接付梓成书。麦基说，讨论中的语言不可能达到精确、美妙地使用语法和句法的程度，往往是信口开河，词不达意，该说的未说，不该说的老是重复，如果照原样付印成书，会留下遗憾。因此，后来读者看到的文字实际上已经经过了撰稿人的修饰——他们充分自主地改进原稿，最后使这本书成为了一本独具特色的著作。在本书的前言麦基详细介绍了修饰润色书稿的策略与方法，是一份不可多得的关于沟通、写作与传播的卓越文献。 — 本书的体例与后来那本《大哲学家》有所不同，后者注重纵向性，描述了一条非常清晰的西方哲学史的脉络，而《思想家》侧重的是现代哲学，且不局限于纯粹的哲学领域。在麦基的引领下，我们将逐一领略到马克思主义哲学、法兰克福学派、存在主义、逻辑实证主义、语言哲学、道德哲学和科学哲学等流派和哲学分枝。虽然未能覆盖现代西方哲学的全部，但在节目策划者看来却是最重要的，是大众最应了解的。 — 这两本书都没有绕过马克思和马克思主义。这给了我们一个非常好的观察视角，虽然这一观察视角未必会满足我们的好奇心。我一直很关注马克思以及马克思主义在西方的命运。作者有他们的背景与语境，甚至与我们所熟悉的那些西方马克思主义者也有明显的不同。 — 乔姆斯基现在依然活着，思维还很活跃，思想锋芒似乎也未随着年龄的增长而有所收敛。他是一位著名的语言学家，同时又是一位名声显赫的反战人士和左翼思想家。面对乔姆斯基本人，麦基有些困惑，认为他的语言哲学是一种非常复杂的混合理论，实在不好归类。而乔姆斯基则侃侃而谈，利用这一次难得的机会向英国观众（读者）普及自己的语言哲学和无政府主义的自由主义。 —