淞沪会战是中日双方在抗日战争中的第一场大型会战，也是整个抗日战争中进行的规模最大、战斗最惨烈的一场战役。 1937年日本帝国主义制造卢沟桥事变，企图在华北制造第二个满洲国。 为确保首都安全，中国统帅部遵照国防计划甲案，陆军集中兵力准备歼灭上海的三千日军海军陆战队，海军堵塞江阴全歼日军长江舰队。后机密泄露，日本长江舰队仓皇逃出长江口。 1937年8月9日，日本海军中尉大山勇夫等两人驾车闯入上海虹桥机场挑衅，被驻军保安队击毙。 在全民抗日浪潮推动下，国民政府第二天发表了《自卫抗战声明书》，宣告“中国决不放弃领土之任何部分，遇有侵略，惟有实行天赋之自卫权以应之。” 8月13日奉令向日本驻沪海军陆战队虹口基地发起围攻，试图赶敌下海。总攻开始，中国空军也到上海协同作战，“八一三”淞沪抗战由此展开。11月5日，日军第10军8万人在金山卫登陆，蒋介石因幻想九国公约签字国的干涉，拖延了撤退时机，但此时西方国家绥靖之风盛行，称中国军队主动在上海非军事区挑起战争为破坏和平，对中国的要求置之不理。 几天后，日军包围网即将形成，前线中国军队大乱，部分部队为避免被围已经自行组织撤退。蒋介石仍死抱着对国联不切实际的幻想，迟迟不肯下令后撤，耽误了宝贵的时间。 最终撤退时，因没有讲明各部队撤退顺序，三四十万中国将士挤在几条公路上，被日军空军轰炸，大撤退变成了大溃逃，数十万将士在撤往南京时分散。12万守军各自为战，无法统一作战，数天后上海惨遭沦陷。