1903年,在妻子的撮合下,梁启超娶了17岁的丫鬟王桂荃。圆房当晚,梁启超却说:“你嫁给我可以,但无名无分,生的孩子也不能管你叫妈。”王桂荃点头答应。结果,孩子们都不答应。 王桂荃,原名王来喜,家里穷,4岁时被卖到李家做丫鬟,从此,成了李蕙仙的贴身侍女。 说是侍女,可李蕙仙已经21岁了,根本不舍得让才4岁的王桂荃干活儿,便视她如妹妹,手把手教她读书写字、记账、料理家事,可以说,王桂荃是李蕙仙一手培养出来的。 李蕙仙出嫁时,也把王桂荃带在了身边,没想到,竟改变了她一生的命运。 1892年,李蕙仙离开北京,跟随梁启超回到了广东老家看公婆。 一年后,李蕙仙生下女儿梁思顺。 她没有一点小姐架子,不仅孝顺公婆,还学会了挑水、舂米、煮饭。 有她在家,梁启超一门心思闯荡事业,很是放心。 可也因为夫妻俩常年分居,李蕙仙迟迟没有怀上二胎。 王桂荃渐渐长大,成了李蕙仙的得力助手。 1898年,梁启超变法失败,东渡日本,开始了逃亡生活。 李蕙仙闻讯,也赶紧收拾细软,带着全家老小赶到了日本。 王桂荃很快就学会了说日语,此后,但凡家务方面的对外联系,大部分都是由她来办。 没想到,团圆的日子没过多久,梁启超又应康有为的邀请,去了美国。 一个华侨的女儿何穗珍非常仰慕梁启超,不仅主动做梁启超的翻译,还多次表达对梁启超的仰慕和喜欢。 何穗珍开朗、热情,梁启超很快就沦陷了。 他给李蕙仙写信,表达了想纳何穗珍为妾的愿望。 李蕙仙读完信,大为震惊,但更多的是难过,她悉心侍奉公婆,甚至用嫁妆贴补家用,耐心养育女儿,和梁启超分居将近10年,好不容易团圆了,丈夫竟然想纳妾,天下没这样的道理。 可李蕙仙不想跟梁启超撕破脸,便提笔写下一封信:你不是女子,大可不必从一而终,如果真的喜欢何蕙珍,我准备禀告父亲大人为你做主,成全你们。 梁启超读完信后,浑身直冒冷汗,瞬间清醒。 此时,他正在倡导“一夫一妻”制,若纳妾,简直是打自己的脸,其次,父亲非常喜欢李蕙仙这个儿媳妇,亲戚朋友们也对她赞赏有加,肯定不会允许何穗珍进门。 想到这些,梁启超赶紧给李蕙仙回信:这件事怎么可以告诉父亲呢?他必会骂我,即使不骂我,也会生气,何苦连累他呢?我已经把何惠珍当成了妹妹,夫人请放心,你就是我唯一的妻子。 就这样,李蕙仙用自己的智慧,保全了婚姻。 不久后,梁启超回到日本,李蕙仙抓紧一切时间备孕,终于怀上了。 1901年,她生下儿子梁思成。 没想到,梁思成经常生病,李蕙仙怕梁家断后,又怕梁启超再起纳妾的念头,于是,她决定,把陪嫁侍女王桂荃给梁启超做小妾。 梁启超摸不准李蕙仙的想法,以为她是在考验自己,便百般推脱。 李蕙仙只能把自己怕梁家断后的想法说了,并表示,绝对不会吃醋。 梁启超大为感动,这才同意,但他不能违背自己倡导的“一夫一妻制”啊。 于是,李蕙仙便说:“放心吧,我跟她交代过了,只负责生孩子,没有名分,这样,既能保证梁家不断后,也能保住你的名声。” 圆房当晚,梁启超再次跟王桂荃重申了她的地位,只生孩子没名分,而且孩子不能管她叫妈。 王桂荃点点头同意了。 此后十年,她生下4子2女,为梁启超开枝散叶。 李蕙仙也再次生下个女儿,梁思成也健康长大了。 梁启超有了5子4女,家里热闹极了。 李蕙仙非常严格,孩子们犯一点错,她都要拿鸡毛掸子揍他们一顿,每次,王桂荃都把孩子护在身后。 因此,孩子们更喜欢慈祥的王桂荃,明面上他们管王桂荃叫姨,私底下,却悄悄称呼她为娘。 1924年,李蕙仙去世,五年后,梁启超也去世了。 从此,养家的重担全落在了王桂荃身上,她必须四处打工赚钱,供孩子们读书,不管日子多艰难,她都没动过让孩子辍学的念头。 多年后,林徽因嫁给梁思成,还时常夸婆婆好。 1968年,82岁的王桂荃与子女走散,在一个偏僻的乡下去世,那个年代,子女们都不在身边,好心人将她埋在了附近的山坡上。 等到孩子们想找回王桂荃的尸骨时,却发现那座山早已被夷为平地。 1995年,梁家子女在梁启超与李蕙仙的合葬墓旁,立了一个纪念碑,种下一棵母亲树,以此来纪念苦命的王桂荃。 碑文中,称呼王桂荃为梁启超的二夫人。 辛苦一生,王桂荃终于拥有了身份,她的辛苦不仅被梁家后人牢记,更被世人所知,是个伟大的母亲。 梁启超的9个孩子都平安长大,遍及各个领域,都是能人,所谓“一门三院士,九子皆才俊”说的就是他们。 这份荣誉,离不开王桂荃的辛苦付出。