常熟一户农家有两个小儿子，哥哥八九岁，弟弟仅两三岁。一日，父母都去田里干活，叮嘱哥哥照顾好幼弟，尤其不能去河边玩水。 等父母走远了，兄弟二人便无法无天地玩耍起来，也忘了不能去河边的禁令。哥哥带弟弟到河边看水里的鱼，玩着玩着，不知为啥，兄弟二人起了争执，扭打起来，哥哥力大，一下将小弟推下河里，眼看小弟在河水中拼命挣扎，时沉时浮，转眼间随急流消失了，哥哥吓傻了。 中午饭时，他们的父母回家来，只见大儿子躺在凉床上睡觉，却不见了小儿子。忙推醒大儿子，问小儿子在哪里，大儿子睡眼朦胧，说道：“弟弟刚才还在这里玩。”夫妇俩吓得四处乱窜，呼喊着小儿子。大儿子也很着急地帮着寻找弟弟。夫妇俩做梦也没想到小儿子被大儿子失手推下河，早已被水卷走了。 夫妇俩哭天喊地，惊动了左邻右舍，大伙帮着去河里打捞尸体，上山去找老虎豺狼的巢穴，折腾了半天，没见到小孩任何踪迹。大伙估计这孩子已遭不测，就是不知道掉河里喂鱼了还是成了野兽的美餐。 大儿子不说话，只是流泪，他父亲怪他没照顾好弟弟，狠狠地抽了他两记耳光，他母亲忙拦着不让打，说他年纪还小，懵懵懂懂的，怪不得他，要怪只能怪我们大人太大意了。 大概两三年后，这位农夫上县城购物，发现集市上一个小孩很像自己的小儿子，而那小孩也盯着农夫看，似乎认识他。这时，旁边一个男人过来拉着小孩的手走路，小孩不时回头望望农夫。 农夫恍然明白了，这小孩很可能就是失踪的小儿子。当下疾冲向上，扣住那男人的衣领，怒喝：“我的儿子为什么在你手上？你是人贩子吗？你拐卖儿童，我抓住你了。” 一时间，很多人围上来看热闹，纷纷指责男人拐了人家的孩子。农夫蹲下来，拉着孩子的手，哭道：“敏儿呀，我是你爸爸啊，你不认识我了吗？“小孩盯着他看了一会，突然扑入农夫怀里，哭叫：“爸爸，爸爸。” 大伙见父子相认了，这个男子一定就是拐小孩的罪犯了。几个年轻小伙子义愤填膺，上前合力擒下那男人。男人大叫：“冤枉呀，我没有拐人家的孩子。这孩子是我三年前从米水河里捞上来的。” 小孩见男人被几个人压在地上，又哭着过来打欺负男人的人。这时，有人说：“放手，放手，你们误会他了。这人是我们村里的吴三，是一个好人。几年前他在河里捡到一个小孩，就当作自己孩子一样养着了。”另外有人也说：“没错，没错，我们都可以作证，这小孩真是命大，亏得遇上吴三，救了他一条小命。” 按住吴三的几个人听了，忙松开手，扶吴三起来，连声道歉。农夫跪在地上，向吴三磕头谢恩。 农夫带着小儿子回家了，妻子喜得晕了过去。哥哥见到弟弟时，大惊失色，呆呆地发愣。 夫妇俩问小儿子他是怎么掉河里了，小儿子望着哥哥，只见哥哥脸色寡白。小儿子说：“那日，我一个人跑到河边玩，一脚踩空，就掉河里了。” 哥哥眼里噙着泪水，感激地看着弟弟，兄弟俩相视一笑，手拉手，格外的亲热。