1962年，胡适心脏病发作猝然离世，三年后，他的初恋情人韦莲司给遗孀江冬秀寄来了一大包东西。江冬秀以为这是韦莲司羞辱她来了，不曾想，打开包裹后，她却感动得泪流满面 1910年，胡适只身一人远渡重洋，来到美国康奈尔大学求学。那时的他，年方二十，满脑子都是改革中国的宏伟蓝图。初来乍到的胡适，在异国他乡难免感到孤单和不适应。 就在这时，他遇到了韦莲司。韦莲司是胡适在康奈尔大学的一位教授的女儿，一个活泼开朗、热情奔放的美国姑娘。韦莲司喜欢文学、哲学，知识面很广，一下子就吸引了胡适的注意。两个年轻人一见如故，很快就走到了一起。 从此，胡适和韦莲司形影不离。他们一起上课，一起在校园里漫步，畅谈理想，聊诗论文。韦莲司经常鼓励胡适要勇敢地追求自己的梦想，要用知识和文章唤醒国人。在韦莲司的悉心鼓励下，胡适写下了那篇著名的《文学改良刍议》，掀起了新文化运动的狂澜。 然而，命运却跟这对恋人开了个大玩笑。原来，早在胡适启程去美国之前，母亲就已经给他指腹为婚，订了个名叫江冬秀的未婚妻。江冬秀是家乡的一个小脚女人，目不识丁，但心灵手巧，持家有道。按照母亲的意思，等胡适学成归来，就要迎娶江冬秀。 消息传到美国，胡适陷入了深深的矛盾之中。他心属韦莲司，无法想象没有她的生活。但是，胡适自小听母训诫，母亲的话就是圣旨，不能违背。再说，江冬秀年复一年在家侍奉胡适的母亲，让老人家很是欢喜，他也不忍辜负母亲的一片苦心。 最后，儒家思想占了上风。胡适狠狠心，与韦莲司做了了断。韦莲司伤心欲绝，始终不明白，她与胡适灵魂相通，而胡适却要选择一个俗不可耐的女人。临别时，胡适对韦莲司说:＂你要照顾好自己，我永远是你的朋友。＂韦莲司泪如雨下，她知道，她与胡适之间，再无可能了。 1917年，胡适回到祖国，与江冬秀完婚。婚礼上，江冬秀穿着大红嫁衣，笑逐颜开，胡适却只感到无尽的苍凉。韦莲司的身影，时时浮现在他的脑海里。 胡适回国后，进入北京大学任教。他的太太江冬秀，也从乡下老家搬到了京城。江冬秀虽然没什么文化，但她贤惠能干，把家里打理得井井有条。在江冬秀的精心照料下，胡适的日子过得十分舒坦，不用为柴米油盐操一点心。 几年后的一天，胡适去杭州养病，偶遇江冬秀的一个远房表妹曹诚英。曹诚英既漂亮又能干，还颇有几分文采，胡适对她一见倾心。两个人一来二去就擦出了火花，处起了暧昧。 消息传到江冬秀耳朵里，她哪里肯罢休。江冬秀虽没文化，但她有胆有识，敢作敢当。她二话不说，拎起菜刀就去捉奸。一进门，就看见曹诚英和胡适偎在一起，旁若无人。江冬秀气得七窍生烟，大喊一声＂好啊，臭男人，原来你是这样的王八蛋＂，举起菜刀就朝他们砍去。 胡适吓得魂飞魄散，慌忙躲闪。曹诚英也吓得花容失色，抱头鼠窜。江冬秀一路追砍，嘴里骂骂咧咧:＂老娘跟定你了，看你往哪里跑！＂胡适一边躲，一边赔不是:＂冬秀，你消消气，我以后再也不敢了。＂江冬秀哪里肯罢休，越骂越起劲。最后，胡适连滚带爬地逃出家门，从此再不敢越雷池一步。 胡适夫妇就这样相敬如宾地过了一辈子。表面上，他们是一对贤伉俪，可只有胡适自己知道，他的心里始终装着一个叫韦莲司的女人。每每想起她，胡适都会悄悄叹息，他错过了一段刻骨铭心的爱情。 当年，他为了遵从母命，狠心抛下了韦莲司。如今，他背负着＂儒家大师＂的道德枷锁，再也无法挣脱。偶尔，胡适也会想，如果当初自己坚持一下，拒绝包办婚姻，会不会有一个不一样的人生？但每次想到这，他都会自我解嘲:木已成舟，胡适啊胡适，你已经没有退路了。 1962年2月24日，一个噩耗传遍了台北城:72岁的胡适先生，在参加完一个重要会议后突发心脏病，经抢救无效去世。 胡适的夫人江冬秀悲痛欲绝。尽管他们的婚姻谈不上恩爱，但毕竟相濡以沫几十年，江冬秀还是被这突如其来的打击击垮了。面对丈夫的遗体，江冬秀泣不成声，嘴里还念叨着:＂胡适之啊，你这个死鬼，怎么说走就走了，丢下我一个人在人世，叫我怎么活啊......＂ 胡适的丧礼可谓是盛况空前。当天，足足有三万多人前来送他最后一程。蒋介石总统也亲自赶来，向这位＂民主斗士＂致以最崇高的敬意。灵堂里，胡适的遗像庄严肃穆，仿佛还在凝视着他深爱的这片土地。 就在人们沉浸在悲痛中时，江冬秀做了一件让所有人都瞠目结舌的事。她竟然从怀里掏出一张女人的照片，小心翼翼地放进了胡适的棺材里。围观的人定睛一看，那不是别人，正是年轻时的韦莲司！原来，江冬秀一直都知道韦莲司的存在，也一直记挂着丈夫和她之间的那段情。 江冬秀的宽容，感动了在场所有人。大家这才明白，原来在江冬秀泼辣刁蛮的外表下，也有一颗柔软而宽广的心。她用自己的方式，默默守护了胡适一生，直到最后一刻，还在为他的幸福着想。