明惠宗朱允炆史称建文皇帝，是明太祖朱元璋的孙子，是懿文太子朱标的二儿子，在位时间仅仅四年，是明代的第二位皇帝。 朱允炆在洪武二十五年九月被立为皇太孙，在洪武三十一年即皇帝位。 他即位初期让朝野改变了洪武年间的苛政，亲近贤明之人，非常好学，在典章制度方面锐意复古。 他大赦天下，重视农桑，兴办学校，更改了内外大小官员的官制，重农桑，兴学校，考察官吏，更定内外大小官制。他赈济灾民，在建文元年，听从齐秦以及黄子澄的意见决定削藩，进一步强化中央集权管理。 在进行削藩之后，使得湘王自焚，齐王、代王、岷王相继被废。同年七月，燕王朱棣以“清君侧”为借口起兵，发动了“靖难之役”。 在建文四年，京师沦陷，朱允炆下落不明，关于朱允炆的下场有两种说法，一种是他在宫中自焚而亡，一种是说他从宫中地道出逃，换上僧装，四处流浪。 朱允炆统治期间优待文士，刑罚宽松，降低了赋税，裁撤了冗余的官员，调整了朱元璋制定一些严厉政策，史称建文新政。 但是建文新政具有比较浓重的复古色彩，有点理想主义。 在朱元璋即位以后，将自己的儿子分封为藩王，有九大塞王这些藩王身边都有“护卫甲士”。 朱允炆做皇太孙的时候，就非常担心诸王拥兵自重，考虑过削藩。 朱允炆即位不久就开始着手削藩，朱棣密谋兵变。