明光宗朱常洛是明神宗朱翊钧和孝靖皇后王氏的儿子，是明朝的第十四位皇帝。 朱常洛的生母王氏出身低微，一直不得明神宗喜欢，朱常洛一直身陷党争，面对皇权交替的问题，他历经了“国本之争”、“梃击案”等重要历史事件。 在万历四十八年明神宗驾崩去世，他在统治期间任用很多贤明的臣子，革除了很多积弊已久的弊政，罢除了矿税以及榷税。 他拨乱反正，重振朝纲，他在登基一个多月的时候，服用鸿胪寺丞李可灼进献的“红丸”后驾崩，享年三十九岁。 朱常洛数十年间一直受到明神宗的漠视、饱受郑贵妃一党的欺凌，早年间战战兢兢的人生经历让他形成了比较懦弱、较为阴柔的特点。 他继位之后依旧受到郑妃、李选侍的控制，为后来的红丸案以及移宫案埋下了很多伏笔。 他的离奇驾崩为儿子明熹宗朱由校留下分崩离析的统治集团。 明熹宗朱由校是明朝的第十五位皇帝，是明光宗朱常洛长子，是明思宗朱由检的异母兄长，生母是选侍王氏（孝和皇后）。 朱由校在位初期开始重用东林党人，魏忠贤和客氏专权，制造了很多冤狱，例如：“乙丑诏狱”、“丙寅诏狱”，迫害了很多东林党人。 当时国内社会矛盾被激化，使得山东郓城一带爆发了徐鸿儒起义，导致各地都出现了病变，但是有关佃农抗租的斗争在天启年间以后变得更为激烈，成为明末农民起义的前奏。 当时大明王朝的外患是后金，在朱由校即位以后，罢免了辽东的经略熊廷弼，导致后金相继攻陷了沈阳、辽阳以及辽东。
