“柴米油盐酱醋茶”，古人的开门七件事里，“柴”排第一个，在没有煤、燃气之前，过去的人做个饭可太难啦！

现在农村还有不少烧柴火灶的，用秸秆、稻草、玉米芯、干柴等烧火。记得小时候，乡下人家每户都有自己的干草垛，做饭时候去草垛扒些来烧。

现代农业的发达才能保证有大量庄稼秸秆，在古时，在相当长的时期内，老百姓们做饭主要的燃料就是木柴。取暖也依赖木炭，《卖炭翁》里，卖炭老人便是在深山“伐薪烧炭南山中”。

山川丘陵地带还好，平原地带么，木柴不是那么好捡，木炭更是珍贵，在唐朝时，五品官员每天才二斤炭的配额。

看清朝流传下来的老照片，你会发现自然环境通常都是光秃秃一片，没什么林木。其实树木作为廉价易得的民生消耗资源，长得慢、砍得快，缺树是自古有之。

唐代《冥报记》里有写“山东少林木，松柏尤稀”，北宋时东京汴梁建造房屋，木材要到陇山以西去砍，明时的《广志绎》写到雨雪连朝，即使富裕人家都“裂门壁以炊”。

生火做饭是活下去的头等大事，柴火稀缺下，催生了用煤炭作为燃料，宋时称作“石炭”，但真正“飞入寻常百姓家”，是在明朝中期，清朝时的人口大增长，其一便是得益于煤炭的普及。

嘉庆年间，三文钱只能买一斤煤，燃料是家庭的主要开支。花钱买总比不得天生地产的免费柴禾，穷人家还是靠干柴树枝、秫秸稻秆、干草等引火做饭，所以咱们真正随心所欲喝上开水，也是新中国成立以后的事儿。

从吃上饭，到吃饱饭，再到吃好饭，在“柴”之一字上就能体现出来。