70年代，中学虽然都开有英语课，但那时候，大多数中学的英语只是课程表上的栏目，基本就是读一下Long live Chairman Mao之类的课文，大多不考试。而且除了能用来读一下英文版的小红书，完全没有什么用，所以，不仅学生很少学，老师也是勉强应景一下。当时的很多教英语的老师都是转行来的，英语专业毕业的老师是凤毛麟角。所以这门课基本上没有人听，也什么都学不到。 1973年，河南南阳唐河县的马振抚中学事件，更是让英语变得可有可无。此前的1972年，教育界出现了一些新的趋势，比如学校开始抓教学了，一些课程开始考试。在河南南阳的马振扶公社中学的一次英语考试中，一个初二的女生，考完试在试卷的背面写了一首顺口溜： ​我是中国人 ​何必学外文 ​不学ABC ​照当接班人 接好革命班 埋葬帝修反 学校老师看到这个顺口溜，就对这个女生进行了批评，不料，几天后，这个女生就自杀了。结果，校长，班主任均因此而被逮捕判刑。全国的教育部门展开了一场批判“修正主义教育路线复辟”的运动，英语也就再次走向谷底。