战国时期，赵国得到了和氏璧。这和氏璧乃天下至宝，价值连城。秦国的国君秦昭王听闻后，表示愿意用十五座城池来交换。赵王心动却又担心秦国欺诈。蔺相如自告奋勇带着和氏璧前往秦国。 蔺相如到达秦国后，秦王在章台接见他，蔺相如将和氏璧献上。秦王大喜，把和氏璧传给左右的美女和大臣，众人都欢呼万岁，却绝口不提十五座城池之事。蔺相如看出秦王并无诚意，便走上前说：“这块璧上有个小瑕疵，让我指给您看。”秦王便把璧交给他。蔺相如拿到璧后就往后退了几步，靠着柱子站定，怒发冲冠地说：“大王想要得到和氏璧，派人送信给赵王，赵王召集所有大臣商议，大家都说：‘秦国贪婪，倚仗它强大，想用空话来诈取和氏璧，补偿给赵国的城恐怕得不到。’商议的结果是不想把和氏璧给秦国。但是我认为平民之间的交往，尚且不相互欺骗，何况是大国之间的交往呢！而且因为一块璧的缘故惹得强大的秦国不高兴，不应该。于是赵王斋戒了五天，派我捧着和氏璧，在朝堂上行过叩拜礼，亲自拜送了国书。这是为什么？为的是尊重大国的威望而表示敬意。现在我来到秦国，大王却在一般的宫殿里接见我，礼节显得十分傲慢；得到璧后又将它传给美人和左右的大臣看，以此来戏弄我。我看大王无意补偿给赵国十五座城，所以又把它取回来。大王一定要逼迫我，我的头现在就与和氏璧一起撞碎在柱子上！”说着，蔺相如拿着和氏璧撞向柱子。秦王怕他把璧撞碎，连忙道歉，并召来有司查看地图，指出十五座城池划给赵国。蔺相如估计秦王只不过是做做样子，假装给赵国城池，实际上赵国根本不可能得到，于是就对秦王说：“和氏璧是天下公认的宝物，赵王敬畏大王，不敢不献出来。赵王送璧的时候，斋戒了五天。现在大王也应斋戒五天，在朝堂上安设“九宾”的礼节，我才敢献上和氏璧。”秦王无奈，只好答应。蔺相如回去后，让随从乔装打扮，怀揣着和氏璧抄小路先回赵国。而蔺相如则留在秦国等待秦王斋戒的五天。等五天后秦王举行典礼，蔺相如理直气壮地说：“秦国自秦穆公以来的二十多个国君，没有一个是坚守信约的。我实在怕受大王欺骗而对不起赵国，所以派人拿着璧回去，已经从小路到达赵国了。再说秦国强大而赵国弱小，大王派一个小小的使臣到赵国，赵国会立刻捧着璧送来。现在凭借秦国的强大，先割十五座城给赵国，赵国怎么敢留着璧而得罪大王呢？我知道欺骗大王的罪过应该处死，我请求受汤镬之刑。希望大王和大臣们仔细商议这件事。”秦王和大臣们面面相觑，左右侍从想拉蔺相如离开朝堂加以处置。秦王说：“现在杀了蔺相如，终究还是得不到和氏璧，反而断绝了秦、赵的友好关系。不如趁此好好招待他，放他回赵国。赵王难道会因为一块璧的缘故而欺骗秦国吗？”最终还是让蔺相如回到赵国。蔺相如回国后，赵王认为他出使秦国，不辱使命，就任命他做上大夫。而秦国也没有把十五座城池给赵国，赵国也没有把和氏璧给秦国。这一事件彰显了蔺相如的智慧、勇敢和大无畏的精神，也成为外交史上的一段佳话。
